他快步走到城门，只见城门外停着一辆装饰华丽的马车，马车旁站着十几个身穿锦袍的侍卫，为首的是个留着山羊胡的官员，正用挑剔的目光打量着城门上的“联村抗敌队”旗帜。“你就是安丘联盟的乔郓？”官员看到他，语气傲慢，“本官是吏部郎中王怀安，奉陛下旨意，前来巡查青州一带的治安，顺便看看你们这个‘联盟’，到底是怎么回事。”

乔郓压下心里的不快，拱手道：“王大人远道而来，辛苦了。里面请，有什么事，咱们到城主府细说。”

王怀安哼了一声，拂袖上了马车。侍卫们簇拥着马车进城，街上的百姓们纷纷驻足观望，脸上满是好奇——他们已经很久没见过朝廷的官员了。

城主府的议事厅里，王怀安坐在主位上，接过苏婉递来的热茶，却没喝，只是慢悠悠地开口：“陛下听说青州一带匪患严重，还有草原骑兵侵扰，本以为这里早已民不聊生，没想到你们倒还过得不错。不过，民间私组联盟，私养兵马，可是犯了朝廷的忌讳啊。”

本小章还未完，请点击下一页继续阅读后面精彩内容！

石勇一听就炸了：“俺们组建联盟，是为了打山贼、打草原骑兵，保护百姓！要是朝廷早点管，俺们用得着自己动手吗？”

“放肆！”王怀安拍案而起，“你一个草莽匹夫，也敢对本官大呼小叫？朝廷自有朝廷的安排，轮得到你们来置喙？”

乔郓按住石勇，平静地说：“王大人，安丘联盟自成立以来，从未做过违背朝廷、危害百姓的事。梁山贼寇、青州贪官、草原骑兵，都是我们自己击退的，不仅没给朝廷添麻烦，还守护了一方百姓。如果这也算‘犯忌讳’，那我们认了，但要解散联盟，让百姓再受欺压，我们做不到。”

王怀安脸色铁青，却也知道安丘联盟势力不小，不能硬来。他缓和了语气，从怀里掏出一份圣旨：“陛下也知道你们护民有功，所以特意下了旨，封乔郓你为青州防御使，统管青州一带的兵马，安丘联盟编入朝廷军，由你统领。不过，朝廷有个条件——明年开春，你们要出兵草原，协助朝廷剿灭腾格尔的部落。”

众人都愣住了，朝廷这是想拉拢安丘联盟，让他们去当“先锋”，消耗实力。乔郓心里清楚，朝廷既想利用他们对抗草原，又想借机控制他们，一旦出兵草原，安丘联盟的伤亡肯定不小，到时候朝廷再想收拾他们，就容易多了。

“王大人，出兵草原事关重大，需要和联盟的村长们商议，”乔郓没有立刻答应，“而且，安丘联盟刚经历大战，兵力和粮草都需要休整，就算要出兵，也得等明年夏天，准备充分了才行。”

王怀安眯了眯眼，知道乔郓是在拖延，却也没办法，只能点头：“好，给你们半个月时间商议，半个月后，本官要听到答复。另外，朝廷会派五百名禁军来‘协助’你们训练，顺便‘保护’朝廷的安全。”

这话一出，众人都明白了——朝廷这是要安插眼线，监视他们。乔郓表面上答应，心里却已经开始盘算对策。

送走王怀安后，议事厅里的气氛瞬间凝重起来。“朝廷这是没安好心啊！”石勇攥着铁链，气得咬牙，“派禁军来，分明是想盯着咱们！”