“姑娘，东西买来了。只是……”雪雁脸上有些愤愤不平，又强压着，“回来的路上，碰见玉钏儿姐姐了，她偷偷拉我到一边，说……说太太屋里这个月的月钱早两天就发了，唯独……唯独我们潇湘馆的，说是账房那边还没算清楚，要再等几日。”

黛玉捧着书卷的手指微微一紧，指尖泛出青白色。她没说话，只是那长长的睫毛轻轻颤动了一下，覆了下去，遮住了眼底瞬间涌起的波澜。

紫鹃一听就急了：“又拖？上个月就拖了七八日，这个月又来了！这分明是……”她猛地刹住话头，看了一眼黛玉的脸色，把“作践我们姑娘”几个字硬生生咽了回去。这府里上下，谁不知道宝二爷为了林姑娘疯魔痴狂，谁又不知道太太心中属意的是有金锁的宝姑娘？这底下人的势利眼，自然是看准了风向来踩低捧高。

黛玉沉默了片刻，再抬眼时，脸上已是一片平静，仿佛刚才那瞬间的波动只是错觉。她淡淡道：“知道了。许是年底下事忙，耽搁了也是有的。那炭可买到了？”

雪雁忙打开包袱，露出里面几块上好的红罗炭：“买到了，只是价钱又涨了些。姑娘给的银子差点不够，我还是赊了掌柜的几十文，说好下次去一并还上。”

黛玉轻轻叹了口气，声音里带着一丝疲惫：“难为你了。紫鹃，把炭收起来吧，仔细些用。”

紫鹃接过炭，心里堵得难受。想她家姑娘，也是巡盐御史家的千金小姐，何曾为这些银钱炭火的小事操过心、受过委屈？如今寄居在这府里，竟是连下人都敢如此明目张胆地刁难。她张了张嘴，想说什么，终究还是忍下了，只默默地将炭块收好。

屋内一时寂静下来，只听得窗外寒风一阵紧似一阵，吹得那竹枝敲打着屋檐，笃笃地响。

忽然，院门外传来一阵喧哗声，夹杂着婆子们的说笑和箱笼落地的动静。雪雁侧耳听了听，奇道：“这像是……宝二爷院子那边的动静？”

紫鹃走到门口，掀开棉帘一角往外瞧了瞧，回头低声道：“是了，是姨太太家送东西来了，好几口大箱子，正往蘅芜苑里搬呢。听说都是些上用的绸缎、宫制的点心，还有特意给宝姑娘打的头面首饰，金光灿灿的，惹得一堆人围着看呢。”

黛玉的身子几不可察地僵硬了一下。她想起前几日请安时，王夫人拉着宝钗的手，笑眯眯地说：“姨太太疼你，知道你要在这边过年，紧赶慢赶地送了年货来，只怕你受了委屈。”那语气里的亲热和得意，与平日里对自己客气而疏远的笑容，判若两人。