“姑娘……”

“随我去给外祖母请安。”

荣庆堂里，地龙烧得正暖，空气中弥漫着安息香的暖融气息。贾母刚用过早膳，正歪在榻上，由琥珀拿着小锤轻轻捶腿。王夫人、薛姨妈并宝钗、探春、惜春等姐妹都在底下坐着陪话，满屋子的和乐融融。

见黛玉进来，众人目光都投向她。贾母先就心疼起来：“哎哟，我的玉儿，这脸色怎么越发不好了？可是昨夜又没睡踏实？快过来，让外祖母瞧瞧。”

黛玉缓步上前，规规矩矩地行了大礼：“给外祖母请安，给舅母请安，给姨太太请安。”

她行的礼一丝不苟，声音平稳得近乎刻板，与往日娇怯依人的模样大相径庭。贾母微微蹙眉，向她招手：“好孩子，过来坐。我正和你姨太太说，过两日请个更好的太医来给你瞧瞧脉，好好调理调理。”

王夫人也笑着接口：“正是呢。林姑娘这身子骨是得仔细着，如今凤丫头身子重，家里事多，若有疏忽的地方，姑娘可千万别忍着不说。”

黛玉并未依言坐到贾母身边。她依旧站在原地，目光低垂，看着脚下光滑如镜的金砖地面，声音清晰却不高，却足以让满屋子的人都听见：

“多谢外祖母、舅母关爱。黛玉今日来，是有一事想恳求外祖母恩准。”

贾母见她神色郑重，不由得坐直了身子：“什么事？可是短了什么？或是哪个下人惹你生气了？只管说，外祖母给你做主。”

黛玉抬起头，目光平静地迎上贾母关切的眼神，那平静之下，是深不见底的决绝：“黛玉蒙外祖母悉心抚养，恩重如山。如今黛玉年岁渐长，想起父母坟茔远在南方，未能时常祭扫，心中时常不安。且父亲临终前，曾留有遗言，嘱黛玉成年后当自立门户，延续林家血脉香烟。故而，黛玉恳请外祖母恩准，允我搬出府去，另居父亲所遗旧宅，以便守孝自立，全人子之道，亦不负父亲遗命。”

一石激起千层浪！

整个荣庆堂瞬间鸦雀无声。捶腿的琥珀停了手，端茶的丫头僵在原地。王夫人脸上的笑容凝固了，薛姨妈惊讶地张开了嘴。探春、惜春面面相觑，眼中全是震惊。唯有宝钗，垂着眼眸，手中帕子微微收紧，面上却看不出什么表情。

贾母像是没听清，又像是无法理解，怔了片刻，才猛地提高声音：“玉儿！你胡说些什么！自立门户？你一个女孩儿家，如何自立门户？这世上哪有未出阁的姑娘独自外住的道理？是谁跟你嚼了舌根？还是受了什么委屈？快告诉外祖母！”

王夫人此刻也回过神来，语气带着几分急切和不易察觉的审视：“林姑娘，这话可是万万说不得的！你年纪小，不知世事艰难。独自一人在外，无依无靠，若有半点闪失，叫我们如何向你九泉下的父母交代？又如何对得起老太太这些年对你的疼爱？快收了这糊涂念头！”