詹信退下后，黛玉才觉一阵虚脱，额角隐隐作痛。紫鹃忙扶她坐下，递上温热的药茶。黛玉接过来，双手捧着那温润的紫砂杯，汲取着那一点点暖意，目光却不由自主地飘向窗外。 几竿修竹之后，是另一户人家的高墙，飞檐翘角，隔绝了远处的街市喧嚣，也隔绝了那个她曾经熟悉的世界。

她忽然想起宝玉。若他在，见到这污秽诗笺，不知会怎样暴怒癫狂，怕是立刻就要去和人拼命，或是又哭又闹，摔玉明志。想到他那单纯又激烈的反应，黛玉嘴角竟不自觉地泛起一丝极淡、极苦的笑意。那样赤诚的维护，如今想来，竟像上辈子的事了。可那样的维护，除了将事情闹得更大，将她置于更尴尬的境地，又能改变什么？

她下意识地抬手，轻轻抚了抚发髻上的白玉竹节簪。冰凉的触感让她纷乱的心绪渐渐沉淀。 她不能再是那个只知流泪、等待别人来怜惜的孤女了。父亲留给她的，不仅是安身立命的资财，更是一个“林”字的傲骨。她必须自己立起来，像这竹，经风霜而不折；像那梅，凌冰雪而独芳。

这时，雪雁引着孙妙仪进来了。孙妙仪今日穿着一身湖碧色绣玉兰花的春衫，显得清新活泼。她显然也听说了诗笺的事，脸上带着担忧和愤慨：“先生，那等无耻谰言，您千万别往心里去！家祖得知，亦是十分气愤，说定要查访是何人如此下作！”

黛玉见她真情流露，心中微暖，淡淡道：“清者自清，浊者自浊。跳梁小丑，何必理会。你的功课可带来了？”

孙妙仪见她如此镇定，心下佩服，忙呈上自己的诗作。黛玉接过，细细批阅指点，神色专注，仿佛方才的风波从未发生。只是在她低头审视诗稿时，那浓密卷翘的睫毛在眼下投下一小片淡淡的青影，透露出主人竭力掩饰的疲惫。

课毕，送走孙妙仪，黛玉觉得有些气短，便让紫鹃陪着在庭院中慢慢散步。阳光暖融融地照在身上，新竹的清香沁人心脾。她走到那株老梅树下，花期已过，枝头长出了嫩绿的新叶。

她伸出手，指尖轻轻触碰那柔软的嫩芽，感受着那勃勃的生机。 或许，她也能像这老梅，在历经寒霜之后，萌发出新的枝桠。

“姑娘，起风了，仔细站着。”紫鹃将一件玉色锦缎滚边披风轻轻披在她肩上。

黛玉拢了拢披风，正要回屋，忽见林伯拿着一封帖子匆匆进来：“姑娘，北静王府又派人送帖来了。”

黛玉蹙眉，接过帖子。这次并非礼单，而是一封真正的请柬，措辞极为客气，言道三日后王府举办春宴，邀请京中雅士名流赏花品画，特请“林姑娘”莅临。

指尖捏着那精致华美的洒金请柬，黛玉的心绪复杂难言。 北静王接连示好，是真心欣赏她的才华，还是别有意图？这请柬，是雪中送炭的援手，还是另一个更精致的陷阱？去，还是不去？

她抬起头，望向高远起来的天空，几丝薄云悠然飘过。这四方天地，能护她一时，却护不了一世。若要真正立足，有些风浪，怕是避不过的。

她将请柬轻轻合上，握在手中，那坚硬的质感硌着掌心。

“回复王府，三日后，黛玉准时赴约。”