祝十三颓然倒回床上，后背重重地撞在枕头上，发出一声沉闷的声响。胸口像被一块巨石压住，闷得他喘不过气，连呼吸都带着灼痛。他下意识地再次凝聚真气于双眼，望向ICU所在的方向。

在他的“望气”感知中，那股笼罩在医院上空、浓郁而污秽的灰黑色病气，正在缓缓消散，如同退潮的海水，一点点归于虚无。而其中那几点令人心悸的“腥红”戾气，也如同燃尽的烛火，彻底湮灭，再也感受不到一丝波动。

病气散了，人也走了。

一种前所未有的无力感，如同密密麻麻的藤蔓，疯狂地缠绕住他的心脏，越收越紧，几乎要将他窒息。他明明看出了问题的根源，明明知道那“厄菌”的核心是可化解的戾气，明明传承中就有对应的救治之法！可他却因为自身重伤未愈，因为真气修为低微，因为被无形的枷锁禁锢，只能眼睁睁看着一条鲜活的生命在眼前消逝，看着一个原本美满的家庭陷入无尽的悲痛，看着自己家里的经济危机依旧无法解决！

弱小！一切都是因为弱小！

如果他的实力足够强大，真气足够充沛，何需困于这病榻之上？早就可以施展出“五行化煞针”，救下冯老，赢得诊金，让父母不再为钱发愁。如果他的能力足够出众，名声在外，何需忌惮那些暗中窥视的目光？早就可以光明正大地施展祝由秘术，济世救人，传承先祖的医道荣光。如果他的手段足够高明，何惧那“厄菌”的反噬？早就可以从容应对，甚至反过来探究这诡异病菌的根源！

“啊啊啊——”

一声低哑的嘶吼从他喉咙深处挤出，带着无尽的不甘、愤怒与绝望。这声音压抑而沉闷，如同困兽的悲鸣，在寂静的病房里回荡。他猛地闭上双眼，不再去看门外那令人心碎的人间悲剧，不再去想家里的困境，将所有的情绪——愧疚、不甘、愤怒、绝望——都狠狠压入心底，化作最原始、最狂暴的动力。

《本源炼气诀》以前所未有的速度疯狂运转起来！丹田内的淡青色气流如同被点燃的炸药，瞬间爆发，在经脉中奔腾咆哮，速度快得几乎要撕裂经脉！真气所过之处，带来一阵阵灼热的痛感，却也伴随着前所未有的力量感。床头柜上的那盆绿萝，以肉眼可见的速度迅速萎蔫下去，翠绿的叶片失去了光泽，变得枯黄发皱，原本饱满的茎秆也耷拉下来，仿佛被抽干了所有生机。

他不能再等了！

他必须更快！更强！

他要挣脱这副残破躯壳的束缚！要摆脱这无处不在的监视！要掌控自己的命运！要守护自己的家人！要让《祝由十三科》的光芒，照亮这被邪祟笼罩的黑暗！

这一刻，祝十三眼中最后一丝属于青涩学生的稚气，彻底褪去。取而代之的，是如同淬火刀锋般的锋芒，是急于破茧而出的决绝，是对力量近乎偏执的渴望。

咫尺之内，人命消逝，他无能为力；

天涯之远，大道在前，他必奋力奔赴！

病房里，淡青色的真气气流如同无形的风暴，围绕着少年的身体缓缓旋转。窗外的乌云愈发浓重，一场暴雨，即将来临。而少年心中的风暴，也已席卷全身，预示着一场属于他的蜕变，即将开始。