而真正卸去伪装、换上一身粗布衣裳的戏志才，则在床榻下方一个极其隐蔽的暗格中，屏息凝神。暗格连通着一条狭窄的密道，直通府外一条早已废弃的排水沟。

时间一分一秒过去。

内室里，老仆的哭声渐渐变大，变成了嚎啕大哭。“老爷！老爷您醒醒啊！老爷——！”

这凄厉的哭声在寂静的夜空中传出老远。

门外的两个“货郎”脸色一变，对视一眼，其中一人迅速转身离去，显然是去向上面汇报了。

约莫半个时辰后，一阵急促的脚步声和甲胄碰撞声由远及近。一队曹军士兵在一名低级军官的带领下，粗暴地敲开了府门。

“奉司空府令，前来探视戏先生病情！”军官语气生硬，不容置疑。

老仆哭哭啼啼地引着他们来到内室。

只见床榻之上，“戏志才”双目紧闭，面色死灰，气息全无，已然是一具“尸体”。空气中还残留着那股若有若无的异样药味。

那军官皱了皱眉，示意随行的医官上前查验。

医官仔细检查了脉搏、呼吸和瞳孔，又嗅了嗅空气中的味道，最终对军官摇了摇头，低声道：“脏腑衰竭，已然……去了。”

军官仔细打量着床上的“尸体”，又环视了一圈哀戚的府邸，并未发现什么异常。戏志才病重已久，此时死去，合情合理。

“既如此，尔等好生料理后事吧。”军官丢下一句话，带着人马匆匆离去。曹操正忙于河北事务，一个失势谋士的病死，并未引起他过多的关注。

确认监视者彻底离开后，老仆按照指示，开始张罗简单的“丧事”，府门挂上了白幡。

而真正的戏志才，则在子时过后最黑暗的时刻，通过那条狭窄的密道，如同幽灵般离开了这座囚禁他许久的牢笼。在城外约定的地点，与接应的“影”派来的人马汇合，旋即披星戴月，向着南方桐柏山的方向，疾驰而去。

翌日，许都皇宫。

刘协收到了影传来的“戏志才已顺利脱身，正前往基地”的密报。他站在窗前，望着北方天空中依旧弥漫的无形硝烟，嘴角终于勾起一抹如释重负的笑意。