暴雨过后，城市像是被彻底清洗过一遍，空气清新，阳光刺眼。但笼罩在池家上方的阴云却并未散去，反而因为调查的深入，气氛愈发凝重。

池骋动用了所有能动用的力量，律师团队、私人侦探、海外关系网，甚至一些不便明说的灰色渠道，全方位反击。调查进展比预想中要快，那笔巨额资金的源头很快被锁定在东南亚某个与林家有着千丝万缕联系的赌场洗钱网络。伪造的流水记录虽然逼真，但在顶尖专业人士的抽丝剥茧下，破绽也开始显露。

然而，对方显然也预判到了池骋的反击，后续手段接踵而至。先是几家与远端集团有竞争关系的媒体开始含沙射影地报道“知名企业涉洗钱调查，疑与境外势力有关”，接着，之前被压下去的那些关于吴所畏“靠关系上位”、“精神状态不佳”的谣言再次沉渣泛起，并且这次，还“贴心”地附上了他频繁出入西山别墅的模糊照片，暗示他“卷入家族麻烦”，试图将水搅得更浑。

压力是全方位的。

池骋连续几天几乎住在公司，即便回家也是深夜，带着一身掩不住的疲惫和冷冽。吴所畏看在眼里，疼在心里。他不再像最初那样惊慌失措地追问，而是默默地调整了自己的节奏。他依旧去工作室，但不再强迫自己必须完成多少进度，更多时候是待在那里，整理工具，打磨细节，或者只是静静地坐着，让大漆和竹子的气息包裹自己，寻求内心的平静。他知道，此刻他稳住了，就是对池骋最大的支持。

这天下午，池骋难得在天黑前回了家。他进门时，吴所畏正系着围裙在厨房里忙活，锅里咕嘟咕嘟地炖着汤，香气四溢。巧克力和雪球一左一右蹲在厨房门口，眼巴巴地望着。

池骋脱下外套，走到厨房门口，看着那个在灶台前忙碌的、显得有些笨拙却异常认真的身影，连日的疲惫和紧绷的神经，仿佛瞬间被这温暖的烟火气抚平了些许。

“做什么？”他走过去，从身后轻轻环住吴所畏的腰，把下巴搁在他略显单薄的肩膀上，声音带着一丝不易察觉的依赖。

吴所畏被他吓了一跳，手一抖，盐差点撒多。他侧过头，蹭了蹭池骋的脸颊，语气带着点小得意：“山药排骨汤，跟妈学的。她说你最近辛苦，喝这个好。”

他自然而然地称呼“妈”，仿佛已经叫了千百遍。池骋手臂收紧，心底最柔软的地方被狠狠触动。他将怀里的人转过来，低头看着他清澈的眼睛，那里有关切，有心疼，唯独没有怀疑和退缩。

“嗯。”池骋应了一声，低头，额头抵着他的额头，鼻尖蹭着鼻尖，呼吸交融，“辛苦了，大宝。”

他的声音低沉沙哑，带着浓浓的倦意，却也有着全然的信任和放松。只有在吴所畏面前，他才会允许自己流露出这一丝脆弱。

吴所畏抬手，轻轻抚平他眉宇间不自觉蹙起的褶皱，声音温柔：“不辛苦。你才辛苦。汤快好了，去洗个手，马上吃饭。”

这顿简单的晚饭，吃得异常安静，却也格外温馨。没有谈论外面的风风雨雨，吴所畏只是不停地给池骋夹菜，盛汤。池骋也难得地没有处理公务，专注地吃着饭，偶尔抬头，看向吴所畏的眼神深邃而复杂，里面翻涌着爱意、愧疚，以及更深的决绝。

饭后，吴所畏收拾碗筷，池骋坐在客厅沙发上，闭目养神。吴所畏收拾完出来，看到他靠在沙发背上，眼下有着明显的青黑，心疼得不行。他走过去，挨着他坐下，伸手轻轻帮他按揉着太阳穴。