密信展开的刹那，青铜灯盏突然爆出灯花。孙权踉跄扶住案几，喉结剧烈滚动——"天子崩逝，西凉军入主长安，马超受封凉王"几行字，刺得他眼眶生疼。记忆如潮水翻涌：孙策得知马超"死讯"时，起兵西进，麾下最精锐的铁骑，正是马超当年亲赠的西凉劲旅，甚至连亲堂弟马岱，都作为这个骑兵的首领调配给孙策使用。两人共打下来的庐江、丹阳诸郡，马超分文未取，全留给孙策做根基。

"主公？"亲卫见他脸色煞白，忍不住唤了一声。孙权猛地攥紧案上虎符，指甲几乎掐进鎏金纹路。当年孙策与马超兄弟情深的场景历历在目，如今故人重现，手握三十万铁骑，一旦得知孙策死讯，岂会善罢甘休？更要命的是，当年孙策举兵的名义，正是为马超"讨回公道"，如今物是人非，这层旧账反倒成了悬在他头顶的利刃。

孙权再次开口："传令吕蒙、薛综，把吴郡周边的关卡再收紧三分，连只飞鸟都别放出去。"

夜风卷着江水腥气灌进堂内，孙权望着墙上孙策留下的长枪，忽觉脊背发凉。前有周瑜据守半郡虎视眈眈，后有马超铁骑威震关中，中间还夹着张昭等世家随时可能抖出的秘辛。他踉跄坐回锦榻，抓起酒壶猛灌一口，辛辣的酒液呛得眼眶发红——这江东之主的位子，终究是坐在了刀尖上。

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奈何纸又怎会包住火？实际上，马超派遣的鲁肃和甘宁早已从长安出发。二人扮作商队，载着满车皮毛，一路躲过重重关隘的盘查，此刻已悄然踏入江东地界。

商队的车轮碾过濡须口的青石板，车辕上的铜铃随着颠簸叮当作响。甘宁攥着缰绳的手青筋暴起，望着夏口方向啐了口唾沫："那黄射父子收了三车蜀锦，还把咱们晾在驿站里候了三日！"他腰间环首刀随着马身晃动，刀穗扫过鲁肃的葛布长衫，惊起一片蝉鸣。

鲁肃轻摇羽扇，目光掠过远处江面巡逻的孙家战船，袖口暗藏的密信硌着掌心："兴霸且忍这一时。"他指腹摩挲着扇骨上的云纹，"大王临行委以重托，若此刻动了刀兵，大王所托之事如何完成？。"

"俺就是看不惯那鸟样！"甘宁扯了扯被汗水浸透的粗布短衫，铜护腕撞在马鞍上发出闷响，"平白送了那么多钱财，还要赔着笑脸听他摆谱！"他猛地勒住缰绳，枣红马人立而起，惊得旁侧车夫一阵慌乱。

鲁肃收了扇子，指尖轻点甘宁手背："钱财事小，使命为大。"他压低声音，目光如炬，"一要查明孙将军死因真相，二要迎回少主与主母。若因一时意气坏了大事，如何向大王复命？"说罢作势摸向怀中锦囊，"若实在难忍，我便修书一封，让大王另派他人？"

甘宁脖子一缩，糙手忙按住鲁肃手腕："子敬可别使这招！"他赔着笑拍了拍腰间酒囊，铜环撞出清脆声响，"咱这一路风餐露宿，你教我识文断字，还说要给犬子开蒙。今晚到了渡口，我请你喝三坛最好的女儿红！"