郭图心中恼火，却仍强压怒气，说道：“曹将军难道甘愿错失这成就霸业的大好时机？难道就想眼睁睁看着袁绍主公独自建立功勋，而曹将军却落得个畏缩不前的名声？”

曹操微微一笑，缓缓开口：“郭先生，并非我不愿出兵，实是如今时机未到。马超刚刚为朝廷平定异族入侵，此时攻打，于理不合。我曹操一向以匡扶汉室为己任，行事自然要顺应民心。袁绍与马超已然结仇，此事我也爱莫能助。”

郭图听出曹操话里话外的推脱之意，心中明白今日难以谈拢，不禁冷哼一声：“曹将军既如此顾虑，那郭某也不再多言。只是希望曹将军莫要后悔今日之决定。”说罢，甩袖便走。

郭图愤而离开许都后，一刻也不停歇，径直朝着函谷关外进发。他身为袁绍使节，曹操虽不愿与袁绍这个庞然大物正面为敌，但也不愿过多刁难，因此郭图得以顺利来到函谷关外，与文丑汇合。

早在袁绍派郭图出使曹操之时，便已授予郭图命令：若曹操不愿结盟，郭图便要配合文丑进攻函谷关，进而威逼洛阳。果不其然，郭图抵达后不久，函谷关便被袁军重重包围的消息，就如一阵疾风般迅速传至许都。

曹操听闻后，一面火速派遣大将夏侯惇、夏侯渊兄弟率领精锐部队，星夜兼程赶往函谷关应战；一面急忙召集一众谋士，齐聚一堂商议对策。此时的曹操，心中十分清楚，袁绍这是在以强硬手段逼迫他出兵。若自己这边迟迟没有行动，恐怕不久之后，就要率先与袁绍刀兵相向了。

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就在众人各抒己见之时，郭嘉一脸轻松，仿佛早已成竹在胸，缓缓说道：“主公，袁绍此番举动，无非是想借刀杀人罢了。他妄图驱使我们充当先锋，去与马超拼个你死我活，而他们则坐收渔翁之利。依我之见，主公不妨派出使节，快马加鞭前往长安。马超如今势力固然强大，然而此次平定异族叛乱，必定也损耗惨重。他恐怕也不愿看到我们与袁绍结盟，一同进犯长安。咱们要对抗袁绍这个庞然大物，总要让长安方面也出点力才是。”

曹操听后，微微点头，却又面露纠结之色，说道：“只是马超尚未返回长安，日后局势实难预料。我总觉得袁绍与马超日后皆是我称霸天下的强敌，但相比之下，我与袁绍毕竟还有几分旧谊，倒也亲近一点。我想着，若是不然，干脆就与袁绍联手，先将马超击败，把他压制在关中，甚至逼回西凉，以绝后患。”

荀攸见状，上前一步，恭敬问道：“主公在想什么？马超虽然此次征伐异族有所损伤，但是西凉铁骑的威名，向来令天下军队闻风丧胆。那一万西凉铁骑，冲锋陷阵之时，便可轻易冲乱几万大军的阵脚。更何况，马超本人英勇非凡，战功赫赫，绝非等闲之辈。若我们贸然与袁绍结盟攻打马超，其中变数太多，还望主公三思啊。”

曹操陷入沉思，营帐内一时安静下来，众人都在等待着曹操的决断，气氛凝重得仿佛能拧出水来。