影寒与魅姬跟着郑朗，在庞大宅院错综复杂的回廊、庭院中穿行。月光被高耸的院墙和繁茂的古树切割得支离破碎，洒下斑驳陆离的光影。脚下的石板路时而平整，时而布满青苔，踩上去发出细微的沙沙声，在这寂静的夜里显得格外清晰。

影寒心中暗自感慨。这个郑朗，外表猥琐油腻，行事也透着轻浮，没想到家底竟如此丰厚。这宅院占地极广，亭台楼阁、假山池沼错落有致，显然是经过精心设计和打理的。前院的奢华气派与此刻所经之处略显萧瑟的景象形成对比，但也透露出主人不俗的财力和品味。只是这份“品味”，如今正引狼入室而不自知。

走了不知多久，周遭的环境愈发荒凉。终于，郑朗在一处位于宅院最偏僻角落、看起来早已荒废多年的小屋子前停下了脚步。这屋子孤零零地杵在那里，与宅院整体的气派格格不入。借着不甚明亮的月光，影寒看到小屋的木门歪斜，窗棂破损，墙皮剥落，露出里面深色的砖石。最令人心悸的是屋子四周，长满了比人还高的枯草！那些草叶干瘪、灰败，毫无生气，密密麻麻地挤在一起，在夜风中发出悉悉索索的、如同低语般的摩擦声，仿佛一片枯黄的死亡之海将小屋团团围困。

一股强烈的、混合着腐朽与某种难以言喻阴冷的气息扑面而来。影寒的心瞬间提了起来，警惕性提到了最高。她下意识地握紧了袖中的短刃，目光锐利地扫视着那片在月光下摇曳着诡异剪影的枯草丛。脑海里不受控制地闪过各种可怕的画面：会不会下一秒就有几个身形壮硕、面目狰狞的壮汉，手持利刃从草丛里猛地扑出？或者，更糟的，是某些非人的东西？郑朗引她们来此，是否就是一个精心布置的陷阱？这荒凉破败的景象，本身就是最好的掩护！

就在影寒全身紧绷，精神高度集中的刹那，走在前面的郑朗毫无预兆地停下了脚步，猛地转过身来！他那张在昏暗光线下显得更加油腻的脸，对着影寒，咧开嘴，露出了一个自以为友好、实则因为过度紧张和兴奋而显得异常扭曲的笑容！

这笑容在影寒眼中，瞬间被放大成了一种充满恶意的信号！尤其是在这诡异环境的衬托下，更像是一种动手的暗号！

“找死！”影寒心中警铃大作，几乎在郑朗笑容绽开的同一瞬间，她身边的魅姬已经做出了反应！一声冰冷的叱喝如同惊雷炸响！

根本无需影寒提醒，魅姬的战斗本能早已超越思考。只见她手腕一翻，一柄通体漆黑、散发着森然寒气的九节长鞭如同毒蛇出洞般凭空出现在她手中！那长鞭不知是何材质打造，鞭身布满了细密的鳞片状纹路，鞭梢尖锐如锥！

“啪——！！！”

长鞭撕裂空气的爆鸣声尖锐刺耳，盖过了枯草的悉索！魅姬手腕一抖，灌注了精纯异能的九节鞭如同拥有生命般，化作一道肉眼难辨的黑色闪电，以雷霆万钧之势，呈环形向着四周那片茂密的枯草丛横扫而去！

没有试探，没有留手！魅姬这一击，凝聚了她此刻所能调动的十级异能的全部威力！虽然受限于这个世界的规则，她的异能等级被压制，但浸淫武道数十年的战斗经验、对力量细致入微的掌控以及对“点”的破坏力理解，早已深入骨髓！这一鞭，看似范围攻击，实则每一节鞭身都蕴含着凝练到极致的穿透力！鞭影所过之处，空气被硬生生抽爆，发出连环的沉闷气爆声！

“唰啦啦——！”

比人还高的枯草，在这蕴含着恐怖穿透力和震荡波的一鞭之下，如同被无形的巨大镰刀齐根斩过！成片成片地瞬间断裂、倒伏、粉碎！草屑混合着尘埃如同爆炸般向四周激射！以魅姬和影寒为中心，方圆十数米内，所有的枯草被一扫而空，露出了下方潮湿、颜色深褐、同样毫无生气的泥土！地面甚至被鞭梢蕴含的震荡力量犁出了几道浅浅的沟壑！

这突如其来的、狠辣至极的攻击，快得超出了郑朗的反应极限！他脸上的笑容甚至还没来得及完全凝固，就被眼前这毁灭性的景象和那恐怖的气爆声吓得魂飞魄散！一股寒气从脚底板直冲天灵盖，双腿一软，“噗通”一声，竟是直接瘫跪在了地上！冰冷的泥土透过薄薄的衣料传来，也无法驱散他内心的惊骇。

他脸色煞白，嘴唇哆嗦着，心脏狂跳得几乎要从嗓子眼里蹦出来！他惊恐万分地看着手持黑鞭、眼神冰冷如霜的魅姬，又看了看旁边依旧清冷、但周身同样散发着危险气息的影寒。刚才那一鞭的威力……这哪里是什么“柔弱侍女”？！这分明是一头择人而噬的凶兽！那瞬间爆发出的、凝聚于一点的破坏力，绝对远超普通的十级异能者！给他的感觉，甚至不亚于十五级强者的随手一击！

这女人又抽什么风啊？！——郑朗心中哀嚎。

郑朗最后强忍着身体的颤抖，手脚并用地从泥地上爬起来，也顾不得拍打身上的尘土和草屑，对着影寒的方向，规规矩矩、标准无比地行了一个几乎九十度的鞠躬礼，声音带着无法掩饰的颤抖和极致的惶恐：“在……在下该死！惊扰了小姐！请小姐恕罪！不……不知在下哪里冒犯了二位姑娘，还请……还请明示！在下……在下绝无恶意啊！”他此刻的姿态，卑微到了尘埃里，与之前的殷勤讨好判若两人。

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魅姬一击之后，并未放松警惕。九节鞭如同有生命般在她身侧缓缓游弋，鞭梢微微颤动，随时准备发出下一击。她冰冷的目光如同探照灯，再次仔细地扫视着被清空的地面、残存的草根、以及更远处的枯草丛深处。精神感知如同无形的蛛网，再次覆盖了这片区域，不放过任何一丝能量波动和生命气息。

结果……依然空空如也。除了被惊起的几只夜枭发出几声凄厉的鸣叫从远处树梢飞走，以及几只慌不择路的小虫在泥土里蠕动，再无其他生命反应。确实没有埋伏。

看着郑朗那副吓得几乎要尿裤子的标准奴才相，魅姬紧绷的神经才稍稍放松。她冷哼一声，手腕一抖，那柄令人心悸的九节黑鞭瞬间消失，仿佛从未出现过。她拍了拍手，仿佛拂去并不存在的灰尘，这才看向郑朗，语气依旧冰冷，带着毫不掩饰的质问和一丝疑惑：“你刚才那笑，是什么意思？看着我家小姐，笑得如此……诡异？还有这里……”她抬手指向四周荒凉破败的景象，目光锐利如刀，“为什么前院布置得富丽堂皇，此地却像被遗弃了数十年？这些枯草，这破屋，绝非自然形成！说！到底有何图谋？”

“笑？！哎呀呀！天大的误会啊！姑娘！”郑朗一听，急得直跺脚，额头上冷汗涔涔而下，“我……我笑起来天生就那个样子！爹妈给的，改不了啊！在下对天发誓，绝无半点不敬或陷害之心！借我一百个胆子也不敢啊！刚才纯粹是……是激动过头了！姑娘您也看到了，以您二位的身手，我……我哪有那个本事设陷阱害你们啊！”他语无伦次地解释着，生怕慢一步对方的长鞭又抽过来。

“至于这里……”郑朗喘了口气，指着周围荒芜的景象，脸上露出了真实的苦涩和心有余悸，“这里原本是给一些低等仆役住的杂院，条件自然比不上前院主宅，但也绝非现在这般鬼域模样！打扫虽然不如前院勤快，但至少也是干净整齐，有些生气的！变成现在这样……罪魁祸首，就是那柄剑啊！”

他的声音低沉下去，带着一种难以言喻的恐惧：“自从七天前，我将那柄从上古遗迹带回来的古剑，安置在这地下室的秘库之后……第二天一早，这里就彻底变了！”

郑朗的眼神有些涣散，仿佛又回到了那个令他毛骨悚然的清晨：“一夜！仅仅一夜之间！整个院子里的花草树木，仿佛被瞬间抽干了所有的生命力，全部枯死、灰败！原本还算完好的屋舍，墙皮大片剥落，梁柱发出朽木断裂的呻吟，门窗更是直接歪斜破损，像是经历了数十年的风雨侵蚀和无人问津！那种感觉……那种感觉就像是时间在这里被按下了疯狂的快进键，几十年、上百年的岁月痕迹，浓缩在短短几个时辰内爆发了出来！太可怕了！太不真实了！我到现在想起来，都觉得自己是不是在做一场噩梦！”他深深叹了口气，环顾着这片被死亡气息笼罩的荒院，身体不受控制地打了个寒颤。

魅姬静静地听着，眼神闪烁。加速时间？范围性时间紊乱？这听起来匪夷所思，但若真是那柄剑的力量，其威能简直难以想象。不过，郑朗的描述也透露出一个关键信息：这力量似乎只作用在剑存放的特定区域内，影响范围有限，且并非持续性的狂暴状态，更像是一种被动的、缓慢侵蚀的领域。这说明剑的力量虽强，但并非完全失控，或者……是处于某种沉寂或封印状态？

“哼，暂且信你。”魅姬冷哼一声，算是接受了郑朗的解释，“不过，你这笑容实在太……有碍观瞻。在事情结束之前，最好还是别笑了，免得再引起不必要的误会。”她毫不客气地命令道。