察弊司的卷宗库终年不见阳光，空气里飘浮着一股混合了陈年纸张霉味与火漆蜡味的沉重气息。

惊蛰拖着湿透的步子，在那排几乎顶到房梁的黑色楠木架子前停下。

龙纹披风已经被她随手搭在冰冷的长案上，没了那丝淡淡的龙涎香遮掩，她身上那股泥腥味和伤口发炎的焦煳味在密闭的空间里变得格外刺目。

她点燃了案上的三盏油灯。

火苗豆大，跳动着映出她苍白得近乎透明的指尖。

裴琰交出的“忠骨匣”就在灯影里。

那封所谓的裴家保命血书平铺在桌上，暗红色的字迹在岁月的侵蚀下已经变成了某种诡异的紫褐色。

惊蛰从怀中取出一叠从旧档中翻出的杂务名录，那是三十年前掖庭局主簿留下的亲笔账目。

她屏住呼吸，两指并拢，沿着血书的一个“忠”字虚虚勾勒。

起笔处那一个不易察觉的回锋，收笔时那带点怯懦的顿挫……惊蛰的眼角猛地跳了一下。

这不是裴家老家主的笔迹。

这种运笔习惯，属于那个叫赵显的主簿——一个在武曌登基前夕，因“办事不力”被先帝下旨处死，实则由武曌亲手送上断头台的旧人。

一个死人的笔迹，出现在了裴家的保命符里。

“饵。”惊蛰沙哑地吐出一个字，喉咙里泛起一阵腥甜。

逻辑在这一刻闭环。

武曌从未想过让裴家活，这封信是她多年前就埋下的钉子，只为了在最恰当的时机，借裴琰之手亲口撕开裴家最后的体面。

她自嘲地扯了扯嘴角，肺部的灼烧感让她忍不住剧烈咳嗽起来。

她撑着桌沿，视线不经意间扫过长案角落那本厚重的《察弊司内侍起居注》。

那是她最不敢碰的东西。

翻到那一页时，指尖传来的触感是粗糙而干涩的。

那一页似乎被书蠹蛀得厉害，大片的空白像是一张张嘲讽的嘴。