议事后的第三日，药王谷表面看似逐渐恢复了秩序。严、苏二位长老带领弟子配合韩爽，日夜不休地尝试以寒寂之力净化寒潭阵基，进展虽缓，但那些被邪气侵蚀的脉络的确在一点点恢复清透。柳长老妥善安置了各派宾客，江南武林盟与唐门果真留下了数位高手，表示愿共御外敌。谷内清查仍在继续，又揪出两名暗桩，白芷居中调度，虽疲惫，却将事务处理得井井有条。
祁砚之承诺的钦天监阵法大师尚未抵达，但朝廷派来的那支百人精锐已悄然布防在药王谷外围数个隐秘据点，与谷内守卫形成呼应，无形中织就了一张更严密的安全网。
就在这紧绷而有序的平静中，一个意想不到的消息，如同巨石投入深潭，打破了表面的安宁——
失踪多时、音讯全无的谷主薛慕华，回来了！
然而，他并非凯旋，而是重伤濒死，被几名忠心耿耿、同样浑身浴血的随从弟子拼死抬回。
消息传到百草园时，韩爽正与祁砚之在书房研究守静长老给的那些古老卷轴，试图从中找出修复阵法的线索。
“小姐！姑爷！不好了！”青鸾几乎是冲了进来，脸色是从未有过的苍白惊惶，“谷主……谷主回来了！但是……但是……”
“但是什么？！”韩爽霍然站起。
“谷主重伤！昏迷不醒！身上……有火罗教的‘赤焰掌’掌印，还有北狄的‘狼牙箭’毒！抬回来的人说，他们遭遇了火罗教与北狄高手的联合伏击！”青鸾急促道，“守静长老和几位长老都已经赶去‘悬壶殿’了！请您和姑爷也立刻过去！”
韩爽只觉得脑中“嗡”的一声，眼前发黑，身形晃了晃。祁砚之立刻扶住她，握住她冰凉的手：“别慌！我们现在过去！”
悬壶殿是药王谷处理最紧急、最重大伤患的地方，平日极少启用。当韩爽和祁砚之赶到时，殿外已聚集了不少闻讯赶来的核心弟子，人人面色凝重，气氛压抑得近乎窒息。
殿内灯火通明，浓重的血腥味和药味混杂在一起。中央宽大的寒玉床上，躺着一个须发皆白、面容枯槁的老人，正是谷主薛慕华。他双目紧闭，脸上笼罩着一层不祥的青黑之气，胸口一个焦黑的掌印触目惊心，肩头还插着一支断箭，箭身乌黑，散发着腥臭。
守静长老、严、苏、柳三位长老围在床前，皆是面色铁青，眼神中交织着愤怒、悲痛与凝重。几名擅长外伤和解毒的执事正在忙碌，但看他们额头的汗水和紧锁的眉头，便知情况极不乐观。
“师父！”韩爽快步上前，声音带着颤抖。师父离谷前虽已显老态，但精神矍铄，如今却……她强压心中翻涌的情绪，立刻上前查看。
“心脉微弱，气血枯竭，赤焰掌力侵入肺腑，灼伤经脉，狼牙箭毒已随血液流遍全身，侵蚀脏腑……”严长老声音沙哑，“我们已用‘护心丹’和‘清灵散’暂时吊住一口气，但赤焰掌的燥毒与狼牙箭的阴毒相互纠缠，如同附骨之疽，寻常解毒之法根本无效，反而可能激化毒性……”
“让我看看。”韩爽深吸一口气，强迫自己冷静下来。她伸出三指搭上薛慕华的手腕，同时另一只手悬于其胸口掌印上方，闭上双眼，寒寂之力缓缓探出。
感知中，师父体内如同一个即将熄灭的火堆，又被毒液浇透。那股赤焰掌力霸道炽烈，不断焚烧着所剩无几的生机；而狼牙箭毒阴寒歹毒，如同无数细小的冰针，冻结、破坏着残存的经脉与脏腑。两股性质截然相反的剧毒在体内互相冲撞、又诡异融合，形成一种更加难缠的混合毒性，疯狂吞噬着一切。
寻常医者面对此等复杂剧毒，确实束手无策。但韩爽却敏锐地察觉到，自己体内的寒寂之力，对这两种毒素都有特殊的感应和……克制？
赤焰掌的燥烈，恰似火罗教功法那令人厌恶的气息，寒寂之力的清冷纯净，正是其克星。而狼牙箭毒的阴寒，虽然性质不同，但在更高层次的“寒”之法则面前，似乎也隐隐有被“统御”或“冻结”的可能。
“有办法！”韩爽睁开眼，眸光坚定，“但需要时间，也需要几位长老和……砚之助我。”
“你尽管说！”守静长老立刻道，“需要什么，谷中所有资源任你调用！”
“严长老，请准备‘九转还魂汤’的基础药材，以三倍浓度熬制，备用。苏长老，取库中最好的‘千年温玉髓’和‘地心火莲籽’，研磨成粉。柳长老，请布下‘固元守神阵’，护住师父神魂，隔绝外界干扰。”韩爽语速极快地下令，“另外，我需要一处绝对安静、寒气充沛之地。”
“后山寒潭边，有一处祖师留下的‘冰魄洞’，洞内寒气精纯，且有辅助阵法，正合适！”严长老立刻道。
“好，就那里！立刻将师父移过去！”韩爽看向祁砚之，“砚之，我需要你以内力护住师父心脉，同时……以你的纯阳内力，配合我的寒寂之力，形成‘阴阳相济’之势，帮我引导和平衡解毒过程中的力量冲突。”
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祁砚之毫不犹豫：“好。”
“青鸾，小翠，”韩爽又看向自己的侍女，“你们负责在外守护，任何人不许打扰！”
众人迅速行动起来。片刻后，薛慕华被小心移到了后山寒潭附近一处隐蔽的山洞——“冰魄洞”内。洞内果然奇寒无比，四壁凝结着厚厚的冰晶，中央有一个天然形成的冰台。
柳长老迅速布下阵法，柔和的白光笼罩冰台，隔绝内外。严长老和苏长老也将准备好的药材和器具送来。
韩爽让祁砚之将薛慕华扶坐在冰台上，背对自己。她先取出银针，以极快的手法刺入薛慕华周身三十六处大穴，暂时封锁住毒性扩散的主要通道。然后，她盘膝坐在薛慕华身后，双掌抵住其后心。