时间，回溯到两个时辰前。

未时三刻。

江陵城外，那片连老鼠都不愿意光顾的枯树林里。

空气仿佛凝固成了铅块，沉重得让人喘不过气来。

五千名身披泥浆迷彩斗篷的赤曦军战士，就像是五千尊兵马俑，静静地趴伏在冰冷的冻土上。

他们已经保持这个姿势整整半个时辰了。

没人说话，没人乱动。

甚至连呼吸都被刻意压低到了极限。

只有偶尔从远处江面上吹来的寒风，刮过枯枝时发出的一两声呜咽。

赵云半蹲在一棵老槐树后，手里拿着那块擦得锃亮的怀表。

秒针“咔哒、咔哒”地跳动着。

每一次跳动，都像是敲击在他的心房上。

“军长。”

一旁的警卫员小李递过来半块压缩饼干，声音压得极低，像是蚊子叫。

“吃点吧，还要半个时辰才动手呢。”

赵云摇了摇头，目光始终没有离开前方那座巍峨的城池。

江陵。

荆州的咽喉，南郡的治所。

它的城墙高达三丈，全部由青砖条石砌成，护城河宽达五丈，里面引的是长江活水。

在这个冷兵器时代，这就意味着“固若金汤”。

如果按照传统的打法，想要攻下这座城，至少需要五万大军，围困三个月，再加上无数的填壕车、冲车和云梯。

还得是用人命去填。

但赤曦军没有那么多时间。

更没有那么多命去填。

“委员长教过我们。”

赵云收起怀表，眼神冷冽如刀。

“最好的攻城术，不是从外面砸开硬壳。”

“而是让它从肚子里烂出来。”

他转过头，看了一眼身后那名负责通讯的特战队员。

“‘蜂巢’那边，确认信号了吗？”

特战队员点了点头。

“报告军长！”

“代号‘燎原’，已经就位。”

“只等我们的信号弹了。”

赵云嘴角勾起一抹冷酷的弧度。

他缓缓戴上了那顶标志性的亮银盔，尽管上面沾满了黑泥，却掩盖不住那一瞬间爆发出的惊天杀气。

“传令全军。”

“检查装备。”

“上刺刀。”

……

江陵城内。

相比于城外的死寂，城内却是一片混乱而压抑的嘈杂。

曹操为了这场南征决战，几乎抽干了江陵的最后一滴血。

所有的壮丁都被抓去当了辅兵和纤夫。

所有的适航船只都被征调去了江面。

甚至连城里的铁锅、菜刀，都被搜刮了一大半，说是要去熔了造箭头。

留守江陵的，是曹操的族弟，偏将军曹仁……的副将，牛金。

至于曹仁，早被调去守备大营了。

此时的牛金，正站在南门的城楼上，手里捏着一壶酒，有些烦躁地看着东面的江面。

那里隐约传来了战鼓声。

“妈的。”

牛金啐了一口唾沫，骂骂咧咧道。

“大仗都在江上打，老子却要在这里守空城。”

“连个立功的机会都没有。”

在他看来，这江陵城就是个大后方，安全得不能再安全了。

赤曦军都在江北，隔着这一道长江天险，难道还能飞过来不成？

“将军，喝口热酒吧。”

一名亲兵讨好地递过来一只酒碗。

“这鬼天气，冷得邪乎。”

牛金接过酒碗，刚要往嘴里送。

突然。

一阵从未听过的、尖锐的啸叫声，猛地划破了长空。

“啾——！！！”

牛金的手一抖，酒碗“啪”的一声摔得粉碎。

他猛地抬起头。

只见一颗红色的流星，拖着长长的尾焰，笔直地窜上了百丈高空。

紧接着。

“啪！”

流星炸开。

一朵绚丽得有些妖异的红色烟花，在灰暗的天空中骤然绽放。

那是赤曦军特制的信号弹。

名为——“审判”。

“那是……什么玩意儿？”

牛金瞪大了眼睛，脑子里还没转过弯来。

下一秒。

回答他的，是城内突然爆发出的、山崩地裂般的呐喊声。

“赤曦军来了！！！”

“分田分地！！！”

“乡亲们！跟这帮狗日的拼了！！！”

这声音，不是来自城外。

而是来自城内。

来自粮仓，来自武库，来自劳工营，甚至来自……太守府的后院！

……

江陵城西，劳工营。

这里关押着三千多名从各地抓来的民夫，他们原本要在明天被押上船，去当人肉盾牌。

看守他们的，只有两百名曹军老弱病残。

当那朵红色烟花在头顶炸开的时候。

一个原本缩在角落里、蓬头垢面的中年汉子，突然站了起来。

他的眼神，不再麻木。

他的手里，也不再空无一物。

那是一把用磨尖的竹片和布条缠成的简易匕首。

他是“蜂巢”潜伏在江陵的特工，代号“老刘”。

“兄弟们！”