在外面吹够了冷风，将那些不合时宜的感伤思绪抛诸脑后，我返回了城堡，并在图书馆再次找到了西奥多。他依旧沉浸在书海之中，仿佛外界的喧嚣与他全然无关。我坐下来，尝试着找了些话题与他闲聊，关于刚才在湖边看到的某种奇特水鸟，关于某本魔药典籍里一个存疑的配方……大多数时候都是我在说，他只是偶尔简短地回应一两个音节，或者用眼神表示他在听。这种单向的交流略显沉闷，但至少比完全的寂静要好一些。

眼看着晚宴时间临近，我们开始收拾东西。当西奥多似乎打算像往常一样提前去礼堂时，我拦住了他。

“不如我们卡点去吧？”我提议道，脸上带着一丝狡黠，“我可不想早早坐在那里，傻等着火焰杯做出决定，那太无聊了。”

西奥多看了我一眼，没有反对，只是将收拾好的书本抱在怀里，点了点头。于是，我们算准了时间，在晚宴即将正式开始前，才不紧不慢地走向礼堂。

当我们到达时，礼堂里几乎已经坐满了人，四张长桌旁人头攒动，空气中弥漫着一种混合了食物香气和浓烈期待的躁动。我们穿过略显拥挤的过道，在斯莱特林长桌旁找到了空位坐下。

几乎就在我们落座后的几分钟内，邓布利多教授从教工席上站了起来。他不需要做任何动作，整个礼堂瞬间鸦雀无声，所有人的目光都聚焦在他身上，连漂浮的南瓜灯都仿佛静止了。

“好了，高脚杯马上就要做出决定了，”邓布利多的声音在寂静中格外清晰，“我估计还需要一分钟。听着，勇士的名字被宣布后，我希望他们走到礼堂顶端，”他指着教工桌子后面的那扇门，“再沿着教工桌子走过去，进入隔壁的那个房间——”他指了指教工桌子后面的那扇门，“他们将在那里得到初步的指导。”

他坐下了，但所有人的注意力已经完全不在食物上。礼堂里安静得能听到蜡烛燃烧的噼啪声，成百上千张面孔齐刷刷地转向那放在教工席前桌子上的火焰杯，等待着。

我也随大流地望向那里，但内心并没有什么波澜。谁会当勇士，我并不在意。 我的目光甚至有些放空，思绪飘忽地想着别的事情，比如今晚的南瓜馅饼似乎烤得有点过火了。

突然，火焰杯中的火焰猛地变成了红色，噼噼啪啪的火星四处迸溅，如同小小的烟花。紧接着，一道火舌蹿上半空，从里面喷出了一张被烧焦了边缘的羊皮纸。

礼堂里响起一片倒吸冷气的声音。

邓布利多敏捷地接住了那张飘落的羊皮纸，就着火焰的光芒，他大声念出了上面的名字：

“德姆斯特朗的勇士，”他声音洪亮地宣布，“是威克多尔·克鲁姆！”