灰烬从他指缝间轻轻滑落，像细沙一样无声无息。只有那枚核心，却像是长进了他的掌心，怎么也甩不掉。牧燃跪在祭坛中央，一动不动，仿佛被抽空了所有力气，又好像被什么看不见的东西牢牢钉住。

他呼吸很轻，每一次吸气都带起一点尘灰，飘在空中，转眼就散了。可就在那一滴血渗进核心的瞬间，他右眼里闪过一丝异样——不是回忆，更像是某种回应，来自灵魂深处的震动。

血线顺着掌心爬上来，沿着手腕钻进皮肤，一路冲向眉心。他猛地闭上眼，额头青筋暴起，像是有什么东西在脑袋里撕扯翻搅。紧接着，胸口那道逆星符文突然发烫，像点燃的火线，直直烧进骨头里。

轰！

核心碎了。

没有巨响，也没有爆炸，只有一道青灰色的光柱冲天而起，穿透洞顶裂缝，直插云霄。整个祭坛开始颤抖，地面裂开密密麻麻的纹路，七根残存的星锁一根接一根断裂，化作飞灰消散。牧燃的身体被一股力量托起，悬在半空，四肢张开，像是被无形的钉子钉住。

痛。

不是皮肉疼，而是从骨头里长出荆棘，每一根都在撕扯神经。他的左臂已经快变成白骨，灰色正顺着肩膀往上爬，眼看就要蔓延到脖子。就在这时，一股强大的能量从核心倒灌进来，顺着血脉奔涌全身。

灰星脉早就干涸多年，像干裂的河床，此刻却被汹涌的洪流狠狠冲刷。银灰色的光芒在血管里流动，所过之处，枯萎的肌肉重新凝聚，断裂的骨头发出细微的“咔”声，自动接合。他能感觉到，皮肤变得紧实坚韧，像覆了一层薄薄的水晶壳，指尖不再飘灰，反而泛着金属般的冷光。

但这还没完。

识海中忽然响起无数声音。

“你为什么燃烧？”

“谁允许你碰触禁忌？”

“你知道前人全都化为尘土了吗？”

一个个模糊的身影在他眼前闪现：有的披着灰袍，有的浑身锁链缠绕，全都倒在攀登的路上。他们不是幻觉，是逆星术历代传承者的残念，是碎片本身的审判。如果答不上来，就会被彻底抹去。

牧燃咬紧牙关，喉咙里挤出几个字：“我燃……因为不该再有人为神牺牲。”

话音落下，所有声音戛然而止。

那些身影静静看着他，片刻后，一个接一个化作光点，融入他的身体。最后一道声音低沉响起：“此言……可承火种。”

银灰色的脉络终于遍布全身，从脚底到头顶，密密麻麻，隐隐发光。他缓缓睁开眼，右眼中不再是单纯的火焰，而是两簇银蓝色的焰心，安静地燃烧着，不跳不闪，却让人感到窒息般的沉重。

他落地，双脚踩在祭坛中心，脚下的碎石竟自动退开三尺。