随着余家的倾覆，前朝空出几处缺漏。各方势力闻风而动，明里举荐贤能，暗地则手段尽出，最后变成公开的相互攀咬，阴私旧事不断被翻检上秤。

魏晔高踞御座之上，冷眼看着他们厮杀，必要的时候伸手推上一把。

自那日后，皇后便病了。魏晔并未假手于人，亲自出手将宫里的人清理了一遍，但凡揪出与废妃余氏有牵连的宫人，一律杖杀。一时间宫中风声鹤唳，倒是难得清静了下来。

待皇后精神好些了，崔琇与淑妃相约前往凤仪宫探望，才至宫门，便听得一缕箫声幽幽传来。

凤仪宫的后园里，静立着数株玉兰，皎洁的花朵傲立枝头，抛出阵阵冷香，微风拂过，一两片花瓣辞别枝头，悠悠地在空中蹁跹，散落在青砖与苍苔之上。

皇后一身常服，鬓间只几支鎏金簪子，于树下侧身而立。她将一管紫竹洞箫抵在唇畔，十指在箫管间起落，箫声低回如叹息，幽深如夜雾，徐徐漫过落满白玉花瓣的青石小径。

崔琇与淑妃并未上前，只在月亮门下静静候着，直至那一曲箫音渐散。

皇后回身望来，唇角牵起一丝笑意，朝她们招了招手：“既来了，怎的不过来？站在门口做什么？”

淑妃扶着崔琇慢慢往前走：“妾许久未曾听见娘娘的箫声，方才听得有些痴了。”

皇后将箫置于一旁的桌子上，微微摇首：“容音今日收拾东西的时候将它翻了出来，我见园中玉兰开得正好，一时兴起便试着吹了一曲，终究是生疏了。”

她久不练习，兼之身体孱弱，方才曲中两处高音，便已力有不逮，未能圆满。

崔琇温声道：“娘娘过谦了。妾方才隔花遥听，但觉箫音低回处如幽泉咽石，清越时似风动琼琚，尤其曲中那一转，恍惚见月照深庭，若论‘好’，世间娴熟技工或不可胜数。然娘娘箫声中有物外之思，此非技艺可及，乃心之所寄。妾愚钝，唯觉此音合该配这玉兰落英之景。”

淑妃打趣道：“哎呀呀，到底还是崔妹妹会说话。可惜我身无长物，否则定要寻个由头，也哄得崔妹妹好好赞我一回才好。”

皇后闻言莞尔，示意二人入座，眼波转向淑妃：“淑妃妹妹也莫要自谦，上回四皇子来凤仪宫时，还曾向我细细夸了你一番呢！”

淑妃眸光倏亮，唇角已弯了起来：“哦？那浑小子同娘娘夸我什么了？”