“王家主，这是要跟孤演一出‘一问三不知’了？”

这时，十六皇子南宫星銮踱步上前，脸上挂着近乎纯良的笑容，语气却如淬毒的银针：

“王家主，送你个小惊喜——这间竹屋啊，可是本殿下的。”

他刻意顿了顿，饶有兴味地欣赏着王启元瞳孔骤缩、面如死灰的瞬间，“意不意外？”

“什……什么？！”

王启元如遭五雷轰顶，最后一点血色自脸上彻底抽离，整个人仿佛被瞬间抽空了所有精气神，颓然萎顿下去。

最后一点侥幸灰飞烟灭，他明白自己已深陷绝境，再无转圜余地。

他死死垂下头，双唇紧抿成一条苍白的线，连辩解的力气都彻底消散。

南宫叶云与南宫星銮交换了一个心领神会的眼神，不再多言，转身决然离去，留下心如槁木的王启元在士兵的押解下。

巍峨的金銮殿内，建安帝正于御案前批阅奏章。

太子与十六皇子刚踏入宫门，未及入殿请安，一阵阵压抑的、夹杂着痛苦与绝望的哀嚎便撕裂了宫苑的寂静，扑面而来。

定睛望去，只见太和殿外的汉白玉广场上，二皇子等数人，正狼狈不堪地趴伏在冰冷的刑凳之上。

沉重的廷杖带着沉闷的破风声狠狠落下，每一次击打都伴随着一声撕心裂肺的惨叫和支离破碎的告饶：

“啊——！”

“父皇！儿臣……儿臣知错了！啊——！”

“父皇……饶命啊……”

此起彼伏的痛呼求饶声在空旷肃杀的殿前广场回荡。

侍立两旁的宫女太监们个个面无人色，噤若寒蝉，连呼吸都小心翼翼。

建安帝自然并非真要取这些皇子性命，终究是骨肉至亲，但这“稍加”惩戒的雷霆手段，已足以令观者心胆俱裂。

“皇兄！救救我！”

“哥……哥……救我……”

“小十六！你……啊……疼死我了……”

看到兄长们皮开肉绽的惨状，听着那一声声熟悉的、浸满痛楚的呼唤，十六皇子南宫星銮的脚步不由得微滞。