他想起昨夜发生的几件事。

那些盘根错节的世家大族，如同隐藏在华丽地毯下的毒虫，在他呕心沥血编织、自以为能洞察秋毫的“蛛网”之下，依旧悄无声息地构筑着属于自己的通道。

一股混合着愤怒、后怕和深深无力的寒意再次从脊椎骨窜上来。

王师傅瞥见他紧抿的嘴唇、微微蹙起的眉头，以及眼底那圈用冷毛巾也难以完全敷去的淡青阴影，心中了然。

他不再多言大道理，只是将一把洗得干干净净、还挂着水珠的小香葱递到南宫星銮手里，语气寻常得像是在吩咐任何一个学徒，一如当年南宫星銮刚刚来到御膳房一般：

“殿下，帮老奴把这葱切成葱花吧，要匀称细密些，娘娘如今，口味清淡，点缀之物若大小不一，瞧着杂乱，怕会影响食欲。”

南宫星銮愣了一下，顺从地接过那束带着泥土清新气息的葱，冰凉的水珠沾湿了他的指尖，带来一丝清醒。

他拿起那把熟悉的菜刀，沉甸甸的，起初动作还有些僵硬和潜藏的烦躁，刀落下去略重，发出“咚”的闷响，几段葱白被砸得有些扁塌。

王师傅像是没看见，也没听见，转身去照看那锅已经开始微微冒起蟹眼泡的粳米粥，用长柄木勺沿着锅边轻轻搅动，防止米粒粘底。

慢慢地，南宫星銮的心神似乎都被凝聚在了那闪着寒光的刀刃与嫩绿葱白接触的细微点上。

“笃笃笃……笃笃笃……”富有节奏的声响取代了之前的杂音，变得稳定而绵密。

他的呼吸不知不觉间调整到了与刀起刀落相同的频率，眼神专注，仿佛整个世界只剩下手下的这一方小小砧板。

那烦躁的心绪，如同被利刃斩断，散落开来；那沉重的压力，似乎在这一次次精准的切割中，被分解、被掌控。

葱段在他手下化作细密均匀的翠绿颗粒，堆叠在一起，散发出辛辣又清新的气息。

这种专注于一事，完全掌控着手中方寸天地的感觉，奇异地抚平了他心头的焦躁与波澜。

看着眼前这堆细碎如尘、颜色鲜亮的葱花，南宫星銮忽然开口，声音很轻，带着一丝不易察觉的迷茫和寻求确认的渴望，仿佛在询问一个困扰已久的难题：

“王叔，若……若你发现，你精心调配、自以为独一无二的食谱，别人轻易就能看穿其中的关窍，甚至能加以利用，反过来让你措手不及……你会如何？”

王师傅正将几片鲜嫩的姜丝撒入粥中，闻言，他擦了擦手，布满岁月皱纹的脸上露出一个质朴而豁达的笑容，眼角的鱼尾纹舒展开来：

“殿下，这有何难？食谱是死的，人是活的。

小主，