南宫叶云却只是轻轻摆手：姑且听之无妨。

继续前行，一个糖人摊子吸引了众人的目光。摊主是位白发苍苍的老翁，布满老茧的双手正在专注地绘制着一个蝴蝶糖人。南宫星銮看得入迷，忍不住凑上前去。

老伯，这个糖人要多少钱？小家伙好奇地问道。

老翁抬起头，露出慈祥的笑容：三文钱一个，小公子要买吗？

南宫星銮摸了摸空空的口袋，这才想起出宫匆忙，并未带钱。他求助般地望向南宫叶云。

南宫叶云取出钱袋，买了数个糖人，分给身后的弟弟们。众皇子接过糖人，神色各异，有的面露嫌弃，有的则充满新奇。

南宫叶云不以为意，反而与老翁攀谈起来。

老伯做这糖人有多少年了？他温和地问道。

老翁一边找零，一边笑道：快四十年啦！祖传的手艺，勉强糊口罢了。

家中生活可还宽裕？

老翁轻叹一声：凑合着过吧。这两年粮价涨得厉害，糖也贵了，生意难做啊。好在儿女都已成家，老两口省吃俭用，倒也过得去。

这番对话听在众皇子耳中，各自生出不同的感触。他们自幼锦衣玉食，何曾想过一个小小的糖人，竟关系着一家老小的温饱？

继续前行，街道渐渐变得狭窄，两侧的建筑也越发低矮破旧。这里是京城的贫民区，与方才的繁华景象判若两地。

破旧的屋檐下，有妇人正在浆洗衣物，木盆中的水浑浊不堪。几个面黄肌瘦的孩童在泥地里追逐嬉戏，身上的衣衫褴褛不堪。空气中弥漫着一股霉味和污水的腥臭。

京城之中，竟有如此景象？南宫宇程难以置信地低语。他虽精于计算，对朝廷财税了如指掌，却从未亲眼见过这等贫困。

南宫叶云在一处矮房前停下脚步。房内传来阵阵咳嗽声，良久，一位佝偻老者拄着拐杖颤巍巍地走出，见到这一行衣着华贵的公子哥，明显吃了一惊。