南宫清泸接过话头，语气温和，却字字清晰，直接点破：“十一弟，去年秋狩，你故意将父皇引至西苑，巧合地‘撞见’户部刘侍郎之子纵马伤人，而你‘恰好’带着京兆尹的人及时出现处置，既在父皇面前露了脸，彰显了仁心与干练，又不动声色地让刘侍郎那个依附某位兄长的儿子吃了挂落，断了对方一条臂助……这，可是‘无意’之举？”

南宫琰的脸颊微微泛红，想要辩解，南宫清泸却继续道，目光转向南宫弘毅：“十二弟，你前月借着给皇后娘娘抄写佛经的名义，频频出入凤清宫，与掌管宫内部分采买、与内务府关系匪浅的苏嬷嬷走得颇近。你身边那个新来的、据说精通算学的小太监，可是暗中在帮你核对近三年宫内部分器物的支取记录？这，又仅仅是‘年纪尚轻，见识浅薄’的孩童游戏吗？”

南宫弘毅的小脸一下子涨得通红，眼神躲闪，讷讷不成言。

南宫宇程哈哈一笑，拍了拍南宫弘毅尚且单薄的肩膀：“行啦，十一弟，别装了！你们俩那点心思，真当我们这几个哥哥是瞎子？以前大家各凭手段，暗中较劲，那是常态。

可如今大哥把话摊开来说了，要换种‘争’法，光明正大地比真本事、比谁更能为国解忧。这时候再缩回去，说什么‘无意’，可就有点不够意思，也……瞧不起我们这新定的规矩了。”

他收敛了笑容，难得正色道：“既然坐了这亭下，听了这席话，心中那点念头又被李家村的井水洗刷出了新的分量，那就大大方方承认，也大大方方参与进来。输赢无妨，重要的是态度。躲躲闪闪，反落了下乘。”

南宫叶云看着面红耳赤的两人，语气缓和下来，带着兄长般的劝慰与鼓励：“十一弟，十二弟，不必窘迫。有进取之心，并非过错，尤其是将这心思用在正途上。

我们此法，要争的，本就是一份‘能担责任’的资格与能力。你们若自觉不足，正可借此一年之期，沉心学习，深入实践，哪怕最后未能胜出，这段经历对你们亦是无比宝贵的锤炼。若藏拙退缩，反而失了磨练和证明自己的机会。如何？”

南宫琰与南宫弘毅对视一眼，都在对方眼中看到了被戳破心思的尴尬，但更多的，是一种被理解、被接纳，甚至是被激将出来的不服输与跃跃欲试。

是啊，既然心思已被看透，再矫情推脱，反而显得小家子气。

大哥这法子，听着公平，也……确实令人心动。

与其在阴暗处较劲，不如在阳光下堂堂正正比拼一场，纵使输了，也输得心服口服，且能真正学到东西，找到自己该走的路。

南宫琰深吸一口气，挺直了背脊，脸上的红潮渐渐退去，取而代之的是一种下定决心的肃然：“大哥教训的是。是愚弟狭隘了。此法……我愿参与。”