“今夜，孩子们的话，我们都听见了。”她目光坦然地看着两人，语气是前所未有的诚挚，甚至带上了一丝不易察觉的沉重，“云儿他们……能立下这样的约定，以国事为重，以能力相较，我这心里，既是替他们高兴，更是……愧悔难当。”

林婉儿和萧云柔显然没料到皇后会在此刻、以此种方式开口，俱是微微睁大了眼睛。

沈清漪深吸一口气，仿佛要将胸中积压的情绪尽数吐出，继续道，话语如涓涓细流，却字字敲在人心上：

“这些年来，因着孩子们的前程，我这做皇后的，眼界和心思，不知不觉就变得狭隘了。总想着叶云是嫡长，肩上担子重，便总盼着他事事争先，处处周全，也因此……看其他皇子的进益，总不免带了些不必要的戒备，生怕哪一步行差踏错，或是被人比了下去。”

她的目光落在林婉儿脸上，带着歉意：“婉儿妹妹，宇程那孩子，聪慧敏达，才华出众，我是知道的。

可正因如此，我有时便会多想，怕他锋芒太盛会引来不必要的关注，也怕叶云……唉，现在想来，这哪里是为孩子好，分明是作茧自缚，平白添了妹妹你许多心事。

平日里相处，我端着皇后的架子，怕是也让你感到了疏远和压力。若有让妹妹觉得委屈、难做之处，都是我这做姐姐的思虑不周，气量不够。”

林婉儿眼中迅速积聚起水光，她慌忙摇头，声音带着哽咽：“皇后娘娘……姐姐快别这么说！姐姐执掌六宫，夙夜操劳，对诸皇子向来关爱有加，何来亏欠？

是臣妾……是臣妾自己心思重，总怕宇程因非嫡出而受了委屈，行事说话便格外小心翼翼，反倒与姐姐生分了。该赔不是的，是臣妾才对。” 她说着，竟也屈膝欲行大礼。

沈清漪连忙伸手扶住她，力道轻柔却坚定。

沈清漪又看向萧云柔，眼神同样恳切：“云柔妹妹，清泸性子洒脱豁达，自有丘壑，这是他的福气，也是大辰的福气。

可我从前，或许因他这性子，总觉得他不够‘沉稳’，不够‘兢业’，私下里没少为他的‘前程’忧虑，连带着，与妹妹说话时，或许也流露过些许这样的担忧，无形中给了妹妹压力。

还有，清泸他……并非我亲生，我虽自问不曾薄待，但终究少了一份血脉相连的毫无保留，这份距离感，妹妹想必也能察觉得到。这些，都是我的不是。”