晏天退出中军帐时，东方的天际线已被撕裂，鱼肚白中渗出血丝般的暗红，又被更浓郁的青灰色云层压了回去。

营地上空积聚着海雾，并非轻盈的纱幔，而是黏湿厚重的絮状物，沉甸甸地贴着旌旗的边角、营帐的脊线缓慢蠕动，将远近景物都浸泡在一片模糊的灰白里。

值夜的灯火在雾中化作一团团昏黄迷蒙的光晕，尚未熄灭，与逐渐亮起的天光交织成一种暧昧不明的色调。

彻夜未眠的疲惫此刻才如涨潮般汹涌袭来，太阳穴处血管突突跳动，视野边缘有些许发暗。晏天在帐外略站了站，深深吸了一口气。

空气中饱含夜露与海盐的冰冷湿气直冲肺腑，让他精神为之一振，混沌的思绪被强行按入清晰冰冷的轨道。

时间如同拉满弓弦上颤抖的箭矢，容不得半分迟滞。他压下所有疲态，步履加快，朝着营地东侧千机营驻地的方向走去。靴底踩过被雾水打湿的夯土地面，发出沉闷而急促的声响。

千机营虽以机关巧技、土木算术闻名龙骧军，但作为一支需要适应各种地形作战的部队，其建制内同样网罗了各类专才。

其中便有一些极为精悍的“浪里手”，他们多是从沿海州府特意征募的老兵或渔家子弟。这些人自幼与风浪搏命，视汪洋如坦途，潜水闭气、操舟弄潮、辨识洋流暗礁的本事，早已刻入骨髓，远非寻常水师士卒可比。他们正是执行此次水下探查任务最理想的人选。

穿过层层营帐，操练声逐渐清晰。千机营驻地中央的空地上，晨练已然开始。虽不以正面冲锋陷阵为主业，但龙骧军的底色是刀头舔血的悍勇，任何一营都需保持基本的武备与体魄。

数十名士卒正两两结对，练习近身短打的擒拿与反制，呼喝声、身体碰撞声在湿冷的空气中显得格外结实。另有十几人则在角落安静地擦拭、检查着一些结构精密的弩机部件和折叠器械，神情专注。

一个格外魁梧的身影正在队列前巡看。那人肩宽背厚，站在那里便如半截铁塔，正是千机营副统领周猛。他面容粗犷，虬髯戟张，一双环眼精光四射，此刻正盯着两名士卒的角力动作，不时出声纠正：“腰马再沉！发力要从脚跟起，你这软绵绵的像什么话！”

晏天径直走来，周猛眼角余光瞥见，立刻转身，大步迎上，抱拳行礼，声若洪钟：“统领！”他虽相貌粗豪，动作却一丝不苟，透着军人特有的利落。