藤田咬牙苦战，忍者刀化作一团光影，将服部久藏亲传的“影流”刀法发挥到极致，刀走偏锋，诡变莫测，时不时掷出几枚撒菱或吹矢，试图扰乱对方节奏，制造逃脱机会。

然而，这两名黑衣人对他的各种手段似乎有所预料，应对从容。使刀者总能以力破巧，震开他的诡异刀路；使铁尺者则如同附骨之疽，总能在他旧力已尽、新力未生之际，攻其必救。

时间在激烈的搏杀中飞速流逝。吉田和藤田都陷入了苦战。这两个方向的黑衣人，不仅个人武艺高强，更可怕的是他们那种沉稳如山、配合无间的战术素养，不求急功冒进击杀，只为死死缠住目标，消耗其体力和锐气。任凭吉田和藤田如何施展浑身解数，拼命突围，却始终无法摆脱这如影随形的两道黑色枷锁。

一炷香的时间，在平时或许短暂，但在这种高强度、高风险的生死搏杀中，却显得无比漫长。汗水浸湿了吉田和藤田的内衫，呼吸开始变得粗重，手臂也越来越沉。对方就像最耐心的猎人，正在慢慢收紧套索。

就在这时，凌乱而迅疾的脚步声、甲胄碰撞声、以及火把燃烧的噼啪声，从巷口、从屋顶、从四面八方迅速逼近、合拢！

“在那里！”

“围起来！弓弩手准备！”

日轮城的追兵，终于循着打斗声和先前布置的包围网，赶到了！

火光跃动，将这两处相隔不远的战场同时照亮。官兵们训练有素地展开队形，长枪如林指向圈内，弩箭上弦，寒光对准了仍在缠斗的身影。

眼见官兵合围已成，那四名黑衣人几乎在同一时间做出了反应。他们虚晃一招，逼退吉田和藤田半步，随即毫不恋战，身形向后疾退。

使刀的黑衣人一声短促的呼哨，四人如同早有默契，分别选择最近的高墙、屋脊或暗巷，几个兔起鹘落，便消失在火光照射范围的边缘，融入无边的夜色之中，来得突兀，去得干脆，仿佛从未出现。

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吉田和藤田刚因黑衣人撤离而压力一轻，还未来得及喘息或再次尝试遁走，便已彻底陷入重围。四面八方尽是锋利的枪尖、冰冷的弩矢，以及官兵们肃杀的目光。火把的光晕之外，影影绰绰，不知还有多少埋伏。

“放下武器！束手就擒！”带队军官厉声喝道。

两人各自背靠墙站立，剧烈喘息，眼里满是疲惫、不甘，以及一丝绝境中的疯狂。服部久藏的训诫在耳边回响：任务失败，被擒即为耻辱，唯有玉碎，方可保全武士之名，不泄露丝毫机密！

几乎在官兵挺枪上前擒拿的瞬间，两人眼中同时掠过一丝决绝。腮帮肌肉猛地贲起，臼齿用力咬合——

“当心！”肖奇明的声音穿透嘈杂，带着不容置疑的警醒。

一直紧盯着他们、尤其是他们口腔动作的数名亲卫，在两人腮部鼓动的刹那已然出手！动作快如闪电，坚硬的包铁刀柄带着呼啸的风声，精准且狠戾地砸在吉田和藤田的脸颊侧面，下颌关节处。

“噗！”“噗！”

剧痛伴随着骨骼的错位感和眩晕感袭来，吉田和藤田不由自主地张口痛哼，混杂着鲜血和唾液，几颗白森森的牙齿被击落吐出，滚落在冰冷的碎石泥土上。在火把的照耀下，那两枚微小、被蜡封得极其精巧、原本藏于牙齿内部的致命毒丸，赫然在列，沾染着血丝，显得格外刺眼。

亲卫迅速上前，用特制的软木塞和布条塞住两人的嘴，防止其再咬舌或其他方式自残，同时利落地卸掉他们的关节，搜走所有可能藏匿物品。

火光摇曳，映照着吉田和藤田因疼痛和绝望而扭曲的惨白面容。