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东境东南，一处僻远荒凉的海滩。夜色与潮声掩盖了一切踪迹。

服部久藏的身影如同鬼魅般从一块巨大的礁石后转出，身上那套用作伪装的乞丐褴褛衣衫尚未换下，更添几分狼狈，但那双细长眼睛里的阴鸷与冷静却丝毫未减。他甫一现身，暗处便如水面涟漪般，悄无声息地浮现出五道黑影，齐刷刷单膝跪地，动作整齐划一，透着长期训练留下的刻板与肃杀。

“大人。”声音低沉，毫无起伏。

服部久藏目光一扫，眉头几不可察地蹙了一下：“仅余尔等？其余三十人呢？”

跪在最前的瘦削黑影头垂得更低，声音里多了一丝不易察觉的波动：“回大人，皆已为天皇尽忠。”

尽管早有预料，亲耳听到确认，服部久藏的眼角还是微微抽搐了一下。三十名精心培养、擅长潜伏袭杀的海鬼精英，一朝尽殁！这损失，远比他在穆凉城内遭受的挫败更令他肉痛。南宫宇程，还有他麾下那支神秘的“碎城营”，果然不是易与之辈。

“看来，我还是小觑了这位穆凉王，和他藏在暗处的利刃。”服部久藏的声音听不出喜怒，只有一片冰寒，“罢了。你们潜伏期间，可曾探得‘碎城营’确切驻地的蛛丝马迹？”

五名海鬼同时摇头：“我等遍查东境七城内外明暗军营、可疑据点，皆未见符合‘碎城营’传闻特征的大股精锐驻扎痕迹。仿佛……仿佛这支军队并不存在。”

“不存在？”服部久藏嗤笑一声，带着几分了然与阴冷，“不是不存在，而是藏得更深。南宫宇程擅谋，岂会将如此一把利器明晃晃摆在城中？我早该想到……碎城营，必在城外某处，甚至可能化整为零，隐匿于寻常卫所或险要之地。”