“免礼。东境战事，结果如何？” 皇帝问道。

刘启挺身，声音洪亮，带着沙哑却难掩激昂：“启奏陛下！托陛下洪福，三日前，龙骧军会同我穆凉水营，于东海外海‘沉船湾’，大破东夷海寇巢穴！阵斩贼首七人，毙伤俘获贼众近四百，焚毁击沉贼船多艘，缴获钱粮军械甚巨！我军伤亡轻微，东境海疆巨患，自此已遭重创！”

捷报内容辉煌，刘启的汇报也着重突出了联合作战的成果与巨大的战损比。殿中立刻响起一片低低的赞叹与欣慰之声。不少官员面露喜色，交头接耳，尤其是与军方或有子弟在东境服役的臣子，更是松了一口气，腰杆都挺直了几分。

苏老将军苏烈率先出列，满面红光：“陛下！此乃大捷！龙骧、穆凉两军将士奋勇，调度得宜，实乃陛下威德所致，国家之福！臣为陛下贺，为天下贺！”

几位武将也纷纷附和，殿内一时间洋溢着胜利的喜悦。

然而，并非所有人都被这捷报冲昏头脑。左都御史崔柳得到御史中丞崔明的示意，待最初的喧嚷稍平，便手持玉笏出列，声音清晰而冷静：

“陛下，刘哨总，老臣有几处不明，还望解惑。捷报言‘重创’海患，而非‘肃清’或‘剿灭’，此其一。其二，贼寇魁首，可是那恶名昭着的服部久藏？此人是否在斩获之列？若其遁走，虽破其巢穴，只怕遗祸未绝。”

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刘启早有准备，从容答道：“崔大人明鉴。‘沉船湾’乃贼寇经营日久之主巢，此役将其主力一举荡平，贼寇元气大伤，短期内确已无力再行大举劫掠，故称‘重创’。至于贼酋服部久藏……”

他略一停顿，这微妙的迟疑立刻被许多官员捕捉到，“此撩狡诈，并不在沉船湾之中，而是潜藏在东境之中，想要暗中探求我龙骧军的底细，但是被邹统领他们设计暗算，现在已经重伤逃窜，相信过不了多久便能将其斩首。”

听到服部久藏逃脱，殿中气氛顿时一凝。方才的喜悦被冲淡了不少。斩获再多，贼首未除，终究算不得圆满。

崔柳立刻抓住了这点，语调变得有些尖锐：“哦？又是伏击，又是受伤，竟还是让他走了？刘哨总，那‘以身为饵制造混乱’，具体是何情形？莫非海寇还有何诡异手段，能助其魁首在重围中脱身？此事关乎贼酋是否真能成擒，后续海防是否还有大患，不可不察其详！”

刘启面不改色，按照来之前从邹书珩那里听来的说法回应：“回大人，贼酋身边皆为悍不畏死之徒，其中一人性情尤为疯狂，近身搏杀时竟不顾自身，拼死冲撞我阵型，引发局部混乱。服部久藏趁此间隙，凭借对地形的熟悉和一身诡谲忍术，负伤遁入山林。其脱身，主因在于死士凶悍与其个人身手诡诈，加之当时石礁众多，且地势狭窄，我军未能瞬时合围所致。辰王殿下与邹统领已严令各部，加紧搜山检海，定要将其擒获。”

崔柳眼中闪过一丝疑虑，显然觉得这解释有些过于笼统，但他没有实证，也无法再追问细节，只得沉声道：“但愿如此。陛下，贼首服部久藏不除，东境海患难言真正平息。臣恐其舔舐伤口后，勾结残党，卷土重来。此番大捷固然可喜，然后续追剿、防其反扑之事，万不可松懈！”

“崔大人所言甚是！” 立刻有官员附和，“必须除恶务尽！”

苏宁持不同看法：“崔大人未免过于忧虑。巢穴已毁，主力尽丧，服部久藏孤身带伤，如丧家之犬，能逃得一时，岂能逃得一世？龙骧、穆凉两军挟大胜之威，追剿残寇，必能竟全功！”

“不然，百足之虫死而不僵，此等积年巨寇，最是记仇且狡诈……”这时，太傅林维舟开口说道。

“太傅此言有理，不过老臣觉得以穆凉王与龙骧军首领的智谋，想来，抓住那贼首也不过是时间问题。”苏烈朝着陛下拱了拱手说道。

“苏老将军此言差异，老臣也觉得王爷武艺计谋天下少有，只是想来，苏老将军比我更知道，服部久藏是何人？倘若此人逃回东夷，那岂非是放虎归山？”崔明冷哼道。

“怕什么？既然我们这次能将对方打成这般，下次对方再来，也无非是浪费点时间罢了。”秦国公也就是穆凉王妃秦知意的父亲开口说道。

……

朝堂之上，顿时分成了两派。一派以苏烈等人为首，认为大胜足矣，贼首已是瓮中之鳖，无须过虑；另一派则以林维舟为首，强调隐患未除，必须保持高压，直至彻底根除。双方引经据典，各执一词，金銮殿内一时议论纷纷。