然后他的封地里，豪强横行，百姓受苦。一个十二岁的小姑娘被人逼嫁，他的儿子破窗去救，差点死在那里。
然后他的儿子跪在他面前，说：“再来一次，孩儿亦会如此。”
六岁。
一个六岁的孩子，比他这个当爹的，更有种。
南宫澈闭上眼睛。
“臣……”他的声音有些哑，却比方才稳了些，“臣知错了。”
南宫溯低头望着他。
“错在何处？”
南宫澈沉默了一会儿。
“错在……把自己藏得太深。”他说，“深到忘了自己是谁，忘了自己该做什么，忘了这里还有百姓。”
他睁开眼，抬起头，对上兄长的目光。
那目光里有愧疚，有自省，也有一点点——南宫溯看懂了那一点点是什么。
那是火。
将熄未熄的火，被风一吹，又亮了起来。
南宫溯望着那点火星，忽然觉得胸口的郁结散了些。
他蹲了下来，与南宫澈平视。
“澈弟，”他的声音忽然轻了许多，“你是不是以为，孤容不下你？”
南宫澈的身子微微一僵。
“你是不是以为，”南宫溯继续道，“孤给你封号、给你封地、让你来乾安城，是为了把你打发得远远的，让你从此做个废人？”
南宫澈没有答话。
可他的沉默，就是答案。
南宫溯望着他，良久。
他忽然笑了一下。
那笑容很复杂，有苦涩，有无奈，也有一点点的心疼。
“澈弟啊，”他的声音低得几乎听不见，“你就是这么想孤的？”
南宫澈望着他。
望着兄长眼底那一点落寞，那一点疲惫，那一点他说不清、道不明的东西。
他忽然想起很小的时候。
那时候他们还小，他是弟弟，他是哥哥。哥哥跑得快，他追不上，急得直跺脚。哥哥就停下来，回头等他。
“澈弟，快点，哥等你。”
后来他们长大了。哥哥成了太子，他成了皇子。他们不再一起跑了，他们开始争。
争那个位置，争那天下，争到最后，你死我活。
他输了。
他以为自己会死。可哥哥没有杀他。给了他封号，给了封地，让他带着妻儿来乾安城。
他以为那是流放。
他以为那是让他自生自灭。
他从来不敢问，哥哥是怎么想的。
他只知道，从那天起，他把自己藏起来。藏了六年。
不是怕死。
是怕——
怕再给哥哥添麻烦。怕再让哥哥为难。怕自己但凡有一点动作，就会被解读成另有所图。怕自己但凡有一点存在感，就会让那把悬在头顶的刀落下来。
他以为，活着，安分守己地活着，就是对这个国家安稳最大的作用。
可直到此刻他才明白——
他错了。
南宫澈的喉咙有些发紧。
“臣……”他的声音有些涩，“臣不是这个意思。臣只是……”
他顿了顿，把那口涩意咽下去。
“臣只是觉得，臣乃有罪之身，能得陛下宽宥，已是不易。臣不敢……不敢再让陛下为难。”
南宫溯看着他。
“为难？”他说，“你让孤为难什么？”
南宫澈没有说话。
可南宫溯看懂了。
这个弟弟在想什么？他在想，他活着，已经是自己宽宏大量。他在想，他但凡有一点动作，就会让自己猜忌。他在想，他必须把自己藏起来，藏到没有存在感，藏到所有人都忘了他，藏到——
藏到他连自己是谁都忘了。
南宫溯忽然觉得胸口闷得发疼。
他想起那年朝堂之上，他们兄弟针锋相对，澈弟站在群臣之首，与他争得面红耳赤。那时候他恨得牙痒痒，恨不得把这个弟弟贬到三千里外。
可此刻，他望着眼前这个人，望着他眼底那一点小心翼翼的光，望着他眉心那道怎么都抹不平的竖纹——
他忽然很想问一句：
澈弟，这些年，你是怎么过的？
小主，
可他没有问。
他只是站起身，走到窗前，负手而立。
窗外雪落无声。
“澈弟。”他的声音从窗前传来，不高，却字字清晰，“那年孤饶过你的过错，给你封号，给你封地，不是让你把自己关起来的。”
南宫澈跪在那里，望着兄长的背影。
“孤是让你活着。”南宫溯说，“好好活着，堂堂正正地活着。不是让你做一只缩在壳里的乌龟，把自己藏起来，藏到所有人都忘了你是谁——也藏到你自己忘了自己是谁。”
他顿了顿。
“你明白吗？”
南宫澈沉默了许久。
然后他俯首，叩下头去。
“臣明白。”他的声音不高，却比方才多了些什么，“臣请陛下给臣一个机会。”
南宫溯没有回头。
“什么机会？”
“彻查乾安城。”南宫澈一字一字道，声音稳如磐石，“从方家开始，一桩一件，都查个水落石出。臣要让这城里的百姓知道——夜王府还在。臣要让那些为非作歹的人知道——这天底下，还有王法。”
南宫溯没有动。
可他的唇角，慢慢弯了起来。
那笑意很淡，却一直漾到眼底。
他转过身，走到南宫澈面前，伸出手，托住他的手臂。
南宫澈顺势站了起来。
兄弟二人相对而立，不过三尺距离。
南宫溯望着他，望着他眉心那道竖纹，望着他眼底那一点慢慢燃起来的光。那光比方才亮了些，虽然还不是很亮，可它在那里。
它终于在那里。
“澈弟，”南宫溯说，声音温和了下来，“既然为兄那年饶过你的过错，给你封号，给你封地，便是让你明白——”
他顿了顿。
“过往之事，都是过往。”
南宫澈望着他。
“臣弟……明白了。”
他的声音不高，却比方才稳了许多。
南宫溯点了点头。
他没有再多说。他只是伸出手，在南宫澈肩上重重拍了两下。
那力道不轻，拍得南宫澈身子微微一晃。
可他没有躲。