他闭上眼睛，深深地吸了一口气。

再睁开时，那双眼睛里已经没有了刚才的暴怒和疯狂，只剩下一种冰冷的、近乎绝望的平静。

“传令，”他的声音沙哑得几乎听不见，“撤兵。”

阿苏那的撤兵令传下去的时候，前线正在交战的士兵们愣了一瞬。

不是因为他们不想撤——事实上，粮草被烧的消息像瘟疫一样在队伍里传开，所有人的脸色都白了。没有粮草，这仗还怎么打？

可他们前面，铁柱那八千人还死死钉在那里，像一根拔不掉的钉子。

“鸣金！收兵！”赤羽亲自督令，铜锣声急促地响起来。

正在冲击铁柱圆阵的骑兵们听到锣声，如蒙大赦，纷纷勒转马头向后撤去。可铁柱的人没有追——他们已经没有力气追了。

小主，

八千人的圆阵，在整整一天的激战后，只剩下了不到六千人能站着。

盾牌上插满了箭矢，像一只只刺猬；长枪折断了，就拔出腰刀；腰刀砍卷了，就用拳头、用牙齿。

铁柱拄着刀站在阵前，看着阿苏那的军队如退潮般向后撤去，大口大口地喘着粗气。

他的嘴唇干裂出了几道血口子，嗓子像被砂纸磨过一样，一个字都说不出来了。

“族长，”一个浑身是血的亲兵踉跄着走过来，声音都在打颤，“他们……他们撤了？”

铁柱点了点头，没有说话。

他抬起头，看向南方。那个方向，象郡城的轮廓隐约可见，城头上高高飘扬的旗帜在夕阳下泛着金色的光。

殿下，您算得真准。

阿苏那的撤退，从一开始就不是从容的。

大军调头向北，走得仓皇而凌乱。

粮草被烧了，意味着今天晚上所有人就要饿肚子。

两万五千张嘴，一顿饭都断不起。

士兵们一边走一边回头看，仿佛生怕象郡城里会突然杀出一支追兵来。可象郡城的大门始终紧闭，城头上一片安静，连一面旗帜都没有多出来。

这种安静，比追击更让阿苏那觉得难受。

洛桑甚至不屑于追他。就像猎人放走了已经中了陷阱的猎物，不需要再补一箭，因为它走不了多远。

“大王子，”赤羽策马靠过来，压低声音，“兄弟们已经走了一整天了，人困马乏。粮草没了，再找不到吃的，恐怕……”

阿苏那没有说话。他骑在马上，目光直视前方，面无表情，可握着缰绳的手青筋暴起。

他知道赤羽想说什么。没有粮草，大军撑不过三天。

“再往前走二十里，有个平舆镇。”阿苏那终于开口，声音干涩，“上次斥候回报，说那里还有百姓居住。先到那里休整，然后——”

他顿了顿，咬了咬牙。

“然后派人回孔雀城运粮。”

赤羽一愣：“回孔雀城运粮？”

“不然呢？”阿苏那转过头来，眼神冷得像刀，“我们的粮草被烧了，沿途村镇的粮食想必早被洛桑搬空了。不从孔雀城运粮，这两万多人吃什么？”

赤羽张了张嘴，想说从孔雀城运粮路途遥远，来回至少要六七天，这六七天里大军吃什么？可他看着阿苏那铁青的脸，话到嘴边又咽了回去。

六七天，确实难熬。但总比没有粮草等死强。

二十里的路，大军走了将近两个时辰。

等他们到达平舆镇的时候，天已经彻底黑了。

镇子里空空荡荡，百姓早就跑光了。家家户户的门窗大敞着，院子里落满了树叶，被风吹得沙沙作响。

阿苏那勒住马，扫了一眼这个死寂的镇子，脸色更加阴沉。

“搜。”他只说了一个字。

士兵们冲进镇子，挨家挨户地搜查。片刻之后，消息陆续传回来——镇子里没有粮食。米缸是空的，地窖是空的，连灶台上的铁锅都被带走了。

洛桑把所有人都撤走了，一粒米都没留下。

阿苏那的胸口剧烈起伏着，攥着缰绳的手在发抖。

“大王子，”赤羽小心翼翼地开口，“镇子里虽然没有粮食，但好歹有房子住，有水井。我们……先在这里扎营，然后派人回孔雀城运粮。来回最快六天，兄弟们省着点，打些野味、挖些野菜，应该能撑过去。”

阿苏那沉默了很久，终于缓缓点了点头。

“你亲自带人回孔雀城，”他转头看向赤羽，“能调多少调多少，尽快运来。”

“是。”他应了一声。

“还有，”阿苏那的声音压得更低了，“不要让任何人知道我们败了。就说……就说我们在象郡城下与洛桑对峙，粮草消耗过快，需要补充。”