“帝皇”。

那些形而上的声音仿佛汇聚成了一场高耸入云的海啸，正向着凯莉亚兜头砸下来；又像是已经化作了千万根细密的小针，一刻不停地刺进她的灵魂深处，要把她变得千疮百孔而后撕裂。这时，凯莉亚才算是记起了藤丸立香在仪式开始之前的训导，在冥想当中再次收束并且坚固起有关“自己”的认知来，以防灵魂真的被这种无间断的浪潮撕裂。她本能地令自己的意识紧紧地攀附在藤丸立香的旁边，因灵能上的超凡体验而产生的欣喜已经烟消云散，她只希望这仪式能够快点结束。

在后者的保护下，那些朝向帝皇的呼声似乎确实有所减轻，但这似乎也并不是什么应对现状的万全之法。混杂着仇恨的痛苦呼声淡去之后，庞然的虚空本身又在凯莉亚的意识当中显露了它的真容。它一直在，从未缺席，只是太过空旷，太过广袤了而已。任何人在意识到虚空超越人类理智的广袤时都会自然地感受到前所未有的渺小与孤独——虽说凯莉亚因知道自己至少在这一次并不是一个人在面对，所以表现得还算平静，但她也确实已经算是在煎熬中等待仪式的结束了。

她的视角在几秒钟之内跨过了在五光十色之下掩藏着惨绝人寰景象的大裂隙——这部分她看不太分明，不知是好是坏——抵达了极限星域被横亘银河的亚空间裂缝分开的另一半。她不知道这是怎么做到的，但如同蓝绿色宝石般静静悬浮在空中的马库拉格就像被磁铁吸引的铁珠那样，一眨眼就凑到了她的眼前。

而在她试图看清这个她未曾去过但确实想去的神圣世界的同时，一种她实在难以理解的感受不知怎地涌上了她的心头。这颗星球是受祝的。她在转瞬间意识到。但这颗星球也是遭诅的——它在接下来并不久远的时间里就要再次遭受一次劫难，但马库拉格会挺过来的，她总是会——

一连串剧烈的幻象在这个瞬间里袭击了凯莉亚的心智。她能感觉到自己非常详尽地看到了什么，却又什么都没有成功记住。那些浮光掠影般的预兆就像流水一般毫不容情地从她的指缝当中溜走了。在她的意识再次回笼的时候，她发现，自己正跪坐在巴尔星语中继站的地面上，俯着身用手勉强撑着地，剧烈地干呕着。

“不是这样不好的意思，但你这次确实有点太要强了。”仪式似乎已经结束了，藤丸立香的声音稍显疲惫，依旧非常平稳，仿佛这对她来说并不是什么值得一提的挑战，“开始前就说了，你如果觉得自己撑不下去的话立刻退出就行，俯瞰银河的视角对你现在的水平来说本来就有点超纲。”

在残留在凯莉亚生理上的反应简单消退下去之后，她勉强抓着藤丸立香对她伸出的手，从地上重新爬起来。仪式已经结束了，虚弱但亢奋的圣歌声回荡在所有人的耳边，聚集在大厅中的星语者们没有出现死亡案例，但绝大多数人在肉体上萎靡不振的状态和凯莉亚相比也没好到哪去。她在这种大环境下也算不得丢人，但她还是在恍惚间注意到了一边的钟表：从仪式开始到现在，时间已经过去了五个小时三十七分钟之久。

在凯莉亚的感觉里，这仪式只持续了十几分钟而已。但灵能的事情不用想得太清楚，仪式本身会扰乱施术者的时间感这类事也很常见，凯莉亚因此没有在这个角度上过分纠结。她只是重新捋顺了自己的呼吸，然后向自己理论上的导师、迦勒底的女主人询问：“我在仪式当中所见到的是什么？”

“我不知道你的感官会怎样处理这些问题。在这方面似乎每个人都是不一样的。”有问必答的藤丸立香没有在知识上藏掖的习惯，“我没法说清你在仪式中具体看到了什么，我只能告诉伱，从开始灵能聚焦的步骤开始，我们就在以帝皇的视角来观察整个帝国了。”

(本章完)