雷妮丝面色认真，叹息道：“科利斯，你知道我是什么意思，那孩子这么多年都被当成潮头岛继承人培养，现下却躲在君临不愿回来。”

“潮头岛只有一个。”

科利斯默默回应。

儿子的继承权永远优先于外孙女。

“那就给她补偿。”

雷妮丝目标明确，阐明事实：“雷妮亚从法理上已经是兰尼诺的继女，她是潮头岛的下下一任继承人。”

闻言，科利斯沉声道：“兰尼诺懂得品尝女人，他的妻子那么丰腴，总能生出一个儿子。”

血脉玷污他都忍了。

一个男嗣继承潮头岛的重担，这并不过分。

“恕我不敢苟同。”

雷妮丝冷下脸色，推开丈夫后退一步。

科利斯见状一愣，懊恼的一拍脑门。

妻子就是女儿身错失铁王座继承资格，他当年可是最坚定的支持者。

一度扯出岳母亚莉珊王后提倡的男女平权的大旗。

科利斯犹豫片刻，话没说满：“给我一点时间，雷妮丝。”

他需要一个适应的过程。

没儿子时除了这一点全都不在乎，有了儿子除了这一点全都是麻烦。

世事无常啊。

雷妮丝眼神犀利，郑重道：“现在，将雷妮亚从君临接回来，不要寒了孩子的心。”

科利斯沉默不语。

“然后，你要准备好大船。”

科利斯抬起眼帘，有些疑惑不解。

“瓦列利安家族之所以能有今天的盛世，功归于你的祖先甘愿追随流亡者伊纳尔迁徙出古瓦雷利亚。”

雷妮丝这一刻彷佛全身笼罩一层智慧光辉，提点道：“如今厄斯索斯大陆有了征服者雷加的土地，你也该一步不离的跟上。”

“……”

半响过去，妻子的身影渐渐远去。

科利斯思绪归拢，扭头看向码头边的船匠堆里。

亚当脑袋低垂，认认真真的打磨工具。

“大人。”

埃林褪去了往日的华服，陪在哥哥身边搬运一筐鱼虾。

蛇蜥群岛战役之前，贝尔隆留在瓦兰提斯驻守，一手组建的临时议会无用武之地。

埃林本是一支主力舰队的大副，战后明升暗降为辅佐舰队的船长。

趁着返航修船，与麾下水手磨合关系。

科利斯见到兄弟俩，莫名的有些烦躁。

那是骄傲内心产生愧疚后的焦虑不安。

“你来一下，埃林。”

科利斯招了招手，叫来使用最顺手的小伙子。

“有何吩咐，大人？”

埃林撂下箩筐，将手在衣服上擦干净。

科利斯上下打量一眼，拿出领主的威严：“你率领一艘大船将雷妮亚接回来，顺带给你哥哥安排一个任务。”

“是什么？”

一听要重启坐冷板凳的哥哥，埃林顿时露出笑容。

科利斯微微侧头，不愿看到那双满含期盼的紫眸，闷声闷气：“峡海对岸的金色原野正待开发，叫亚当去那边开垦一块沃土。”

眼前的小子英俊、挺拔、富有朝气，就和他年轻时一模一样。

兰尼诺经受贵族培养，少年时又养出偏差取向，性格偏向女儿家的温润如玉。

配合那张不逊色姐姐兰娜尔的精致面孔，比贵族女孩儿还贵族女孩儿。

相较之下，反倒不如私生子出身的亚当、埃林有股子争先之气。

“是，大人。”

埃林笑容满面，不失规矩：“我会告诉亚当全力以赴。”

一边说着，眼睛不留痕迹的瞥过方才雷妮丝离开的摊贩小径。

与两耳不闻窗外事的亚当不同，他更善于观察环境。

……

北境，临冬城。

皑皑白雪落下，巍巍城堡耸立。

旷阔的狼林之中，红叶繁茂的鱼梁木独树一帜，笼罩一汪清澈见底的泉眼。

“责任即牺牲。”