分金不过三日，金场午后歇晌时，跑脚的伙计给大金粒捎来封皱巴巴的信，是五间房他相好的杏儿写的。

字歪歪扭扭，说是奉天来个老财要花大价钱赎她从良，十日就来接人，催大金粒赶紧带钱赎她。

杏儿是大金粒在这吃人的老金沟里唯一的念想，没来以前是勒紧裤腰带都要往五间房跑，如今听闻这话，他心跟被火燎似的急。

攥着信纸蹲在墙根，看着怀里的金粒，又想起朱开山说的抱团等时机，只觉得磨人——抱团不知要等多久，杏儿可等不起！贪念裹着执念疯长，一个念头扎进心里拔不出：带着金子私逃，先去赎了杏儿，再远走高飞享清福！

夜里，木屋鼾声震天，灯油燃尽，月光从窗缝漏进来，洒在满是补丁的炕席上。大金粒睁着眼，听着身旁小金粒均匀的呼吸，悄悄摸出藏在炕席下的金粒和短刀，屏住呼吸踮着脚溜出木屋。

他不敢在屋里动手，怕动静惊醒人，想先去林边僻静处盘算，却没察觉身后一道黑影紧随其后。

朱开山本就因刚分了金子，心神不宁存了戒心，夜里压根没睡实，见他溜出去，当即起身跟上，脸上满是忧虑。

果不其然，林边空地上，大金粒正坐在个朽木墩上，匕首在腿肚子前比比划划，眼神发狠。

他猛地抬头见朱开山站在身前，慌忙收起狠劲，强装轻松：“哎，老朱叔，你看我这把刀咋样？”

朱开山走近接过刀，指尖蹭过锋刃，寒光凛凛，沉声道：“刀是好刀，可要看干啥用，用它干傻事，就是惹祸的根苗。”

大金粒眼神闪烁：“你放心，我不会干傻事。”

朱开山淡淡一笑，语气带着长辈的通透：“再聪明的人也有犯糊涂的时候，沉下心来，别轻举妄动。”

大金粒揣着明白装糊涂：“老朱叔，你说啥呢？我听不懂。”

“按辈分你该叫我声叔，我把你当孩子看，你想干啥瞒不过我的眼。”朱开山语气凝重，直戳要害，“是不是想私运金出去？”

大金粒脸一沉，抿嘴不语。

朱开山语重心长劝道：“孩子，听叔一句！大伙儿都动这心思，可为啥不动？都是在等时机！还没到时候啊！”

大金粒嗤笑一声，满是不屑：“你拿我跟他们比？小看我了！我在金沟混了五六个来回，人熟地熟，没有金刚钻，敢揽这瓷器活？不用你操心！”

“咱们一起起过誓，有福共享，有难共当！”朱开山正色道，“你这是往火坑里跳！单枪匹马，斗不过他们的！”

“别说了！”大金粒打断他，眼里满是决绝，“大路通天，小道或许更近！就算前边是地狱，我也得闯，没退路了！”