搬石料、夯土、挑水。

三个读书人的手，三天就磨出了血泡。

腰疼得弯不下去，晚上回去躺在地铺上翻不了身。

午饭时间，三人蹲在料棚后面，端着粗碗扒饭。

谁也不开口。

旁边的普通工人，拿着跟他们一样的饭食和工钱，边吃边笑，聊得热火朝天。

那个叫周通的文人，低着头嚼饭，耳朵里全是笑声。

他身边的人，嘟囔了一句。

“斯文扫地……”

声音越来越小。

因为他自己也知道，这话说出来，越来越没底气了。

第二天，第二段路面浇筑完毕。

三个文人被安排去清理路面边缘的余料。

周通蹲在水泥路面上，随手拿起一块碎石，敲了两下。

当当。

硬得离谱。

他的手停住了。

他以前在赵毅帐下，替工部抄录过，水利工程的典籍。

要修出这种硬度的路面，得用多少石料？

多少人工？

多少银子？

光是开采和运输石板，就够耗上半年。

现在呢？

一袋灰粉，兑点水，一夜成石。

周通站起来，盯着脚下那段路面。

站了很久。

旁边两个同伴问他怎么了。

他没回答。

但从那天起，他干活的时候，不再闷头苦干了。

他开始频繁地，看灰粉搅拌的过程。

看工人怎么加水，怎么搅拌，怎么浇筑。

他的眼睛一直在动。

后来又下了一场小雨。

雨停之后，土路泥泞难行，板车陷进去，要三四个人推。

但水泥路面上的积水，半刻钟就流干净了。

干干净净，一脚踩上去，鞋底都不沾泥。

陈工头又跑去找柳青烟了。

“柳管事，就告诉我一样，这灰粉里头，是不是掺了什么石粉？”

“陈工头。”

“我就问一样！”

“不外传。”

陈工头站在棚子外面，嘴巴张了又合，合了又张。

最后跺了跺脚走了。

当晚，柳青烟在书房里，把工地这几天的进展，和水泥引发的反响，一条一条报给张河。

张河听完，点了点头。

“进度比预计的快，下个月官道能提前接上。”

柳青烟把工地的账目合上，准备起身。

张河没让她走。

“还有一件事。”

他从桌角拿起一封信，展开来压在桌面上。

“沈万三的商队，刚从南边传回来的消息。”

柳青烟重新坐了下来。

张河的手指点在信纸上。

“岭南那边，几个地方驻军的将领，最近动作不对劲。”