吕贵还在挣扎。

“仓房漏雨！”

“去年夏天连着下了半个月的雨，好几间仓房都漏了！”

“粮食发霉，只能扔掉！”

宋平把另一页翻出来。

“盘库时候逐间检查过，仓房的屋顶和墙壁。”

“没有一处渗水的痕迹。”

“如果去年漏过雨，修缮记录在哪里？”

“报损单据在哪里？”

吕贵彻底说不出话了。

趴在地上，浑身筛糠一样抖。

前堂安静了好一阵。

宋平把三份表单合上，站起来。

“按华夏军律法，贪墨军粮超过百石者，抄家充公，本人流放三千里做苦力。”

“即日执行。”

两个士兵上前，把吕贵从地上架起来。

吕贵被架着，往外拖的时候，脚在门槛上绊了一下。

他回过头来。

越过那些低头避开他目光的旧同僚，直直地看向赵元朗。

那一眼里什么都有。

赵元朗坐在椅子上，手平放在膝盖上。

没有闪躲，也没有任何表示。

就那么看着吕贵，被拖出了前堂大门。

从头到尾，一个字没说。

吕贵的喊叫声越来越远，最后消失在院子外面。

前堂里剩下的十几个旧官吏，大气都不敢喘。

有两个人的后背湿了一片。

宋平不紧不慢地，把桌上的表单，收进匣子里。

“散了吧。”

众人起身往外走。

脚步都比进来的时候轻了许多，像生怕踩出声响。

没有人说话。

没有人回头。

消息当天就传遍了荆襄官场。

城西粮仓管事吕贵，贪墨四百二十三石军粮，抄家流放。

从第二天开始，宋平的案头上，多了一堆东西。

各衙门交上来的报表，突然比以前详细了三倍。

数字精确到了斤两，每一笔出入都附了时间和经手人的签名。

有两个拖了半个月，没交存档的旧官吏，天没亮就把补好的册子送了过来。

不是良心发现。

而是怕了。

当天晚上。

赵元朗一个人，坐在后院里。

面前摆了一壶酒和一只碗。

没有叫任何人。

院子里只有虫叫。

他给自己倒了一碗，仰头灌了下去。

酒是烈的，呛得他咳了两声。

他又倒了一碗。

这回没有急着喝，端在手里，盯着碗里的酒面看了很久。

十四年。

在这座城里，当了十四年的主人。

手底下的人偷了多少，他不是不知道。

但从来没有人敢查。

也从来没有人这么查过。

赵元朗把碗里的酒一口闷了。

他放下碗，靠在椅背上。

后院那棵老槐树的枝叶在风里晃。

远处传来巡逻队换岗的脚步声。

他闭上眼，脑子里浮出宋平，在前堂念数字时的样子。

二十出头的年轻人，念出的每一个数字都带着刀子。

四百二十三石。

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赵元朗忽然笑了一声。

笑完之后，他伸手去拿酒壶，往碗里又倒了一碗。

这时候，后院的门被人，从外面轻轻敲了两下。