“荆襄说拿就拿了，岭南在他眼里，不过是块肉。”

“你去谈自治，人家不当你开玩笑？”

孙九成也摇头。

“这是拖时间，今天拖明天拖，拖到最后人家不耐烦了，直接派火铳兵打过来了。”

“到那时候，降的条件都没了。”

“咱们能经得起人家，几轮子弹呢。”

陈济拍了下桌子。

“就这么定了。”

语气没有半点商量的余地。

“方文替我跑一趟金陵。”

方文是他手下，最能说的文官，替他跑过好几趟外交差事，嘴皮子功夫一流。

“带上我的亲笔信，再备一车岭南特产。”

“象牙、犀角、沉香木，再加一箱南珠。”

“排场做足，礼数做够。”

马铁柱还想说什么，被陈济一个眼神堵了回去。

散了。

三个人各怀心事走了。

马铁柱骑马回营，一路沉着脸。

他嘴上说打，但心里那本账，算得比谁都清楚。

三家合兵不到两万，质量差了何止一个档次。

打赢的可能，几乎没有的。

可他不能说降。

说了降，他那五千人，就没了存在的价值。

回到营帐，马铁柱对着舆图坐了半宿，没想出任何办法。

孙九成走得更慢，他没骑马步行回的营地。

一个人走了，小半个时辰。

他的三千人装备最差，地盘最小。

真打起来，第一个被推出去，挡刀的就是他。

陈济嘴上说自治，保的是谁的利益？

保的是陈济自己。

万一谈崩了，先牺牲的一定是外围。

他孙九成的地盘，刚好在最外围。

回到营帐，孙九成坐了很久，一动不动。

三天后。

方文带着使团从岭南出发。

前后二十多人，护卫骑兵十六骑，中间几辆马车，装得满满当当。

象牙犀角各三箱，沉香木两箱，南珠一匣，塞在最里面那辆车上。

方文坐在第二辆车里，手边放着陈济的亲笔信。

信封蜡封了三层。

他没有拆开看，陈济写什么，他大致猜得到。

但金陵那位年轻的陛下，是什么脾气、什么路数，他一点底都没有。

赵元朗那种老牌诸侯说降就降了。

自己带着一封信去谈自治，对方会不会当场翻脸？

方文不知道。

车队出了岭南地界，转入官道。

走了不到半天。

官道旁一间不起眼的茶棚里，一个穿短褐的汉子放下碗，目送车队走远。

等人影消失在路尽头，他起身进了后院。

翻出一只信鸽，纸条上写了十二个字。

绑好，放飞。

信鸽拍着翅膀往北去了。

方文还在路上颠着的时候，这张纸条已经飞到了金陵。

沈万三的案头上，多了一行字。

而他昨夜已经把这个消息，让人递进了张河的书房。