亥时。

城北军营。

李二牛拆开火漆的时候，手很稳。

张三一就站在对面，一句多余的话都没说，把信递过来就走了。

李二牛看完信，从头到尾又看了一遍。

然后把信笺折好，塞进贴身衣裳的内兜里。

他出了营房，没喊人，先去了库房。

月光照在铜锁上，带着一层冷白的光。

钥匙插进去的时候，锁芯咬合的声音，在夜里格外清脆。

库房门推开。

五十把复合弓，整整齐齐码在架子上。

弓臂上了油，弓弦缠着防潮布。

他在门口站了两息，然后转身往营房走。

副手老赵就住在隔壁。

门被敲了三下，老赵开门的速度很快。

显然没睡。

“整队。”

李二牛就说了这两个字。

老赵没问为什么，没问去哪，点了下头就往外走。

一刻钟之后，五十个人在营房前面，站成了两纵。

没点火把，月亮够亮，所有人都全副武装。

箭壶、干粮袋、水囊，每个人身上挂得满满当当。

李二牛从队伍最前面，开始挨个查。

弓弦有没有带备份的，箭壶封口扎没扎紧。

干粮包外面裹的油纸有没有破。

他查得很慢，一个人一个人过。

老赵跟在后面数人头。

“五十人。”

“一个不少。”

李二牛走回队伍前面，往库房方向，抬了下下巴。

“跟我来。”

五十个人跟着他，走到库房门前。

门开着。

李二牛站在门口，把复合弓一把一把递出来。

每递一把，接弓的人就退到一旁，原地检查弓弦松紧。

五十把弓，发了大约半刻钟。

最后一把递出去的时候，李二牛把库房门关上。

锁扣好钥匙收回腰间，他回到队伍前面，扫了一眼。

没说出发，也没说目的地，只伸手往北指了一下，队伍动了起来。

两纵变成一纵，从军营北门出去，没走主干道。

密令上写得清楚，沿城西小路绕行，避开所有有可能，被观察到的地方。

尤其是阿顺，那个仓库区。

白天那五十个人，赶着空车从仓库区，大摇大摆走过去，是演给阿顺看的戏。

真正的行军在夜里，走的是另一条路。

小路不宽只能容两人并肩。

五十个人拉成一条长线，脚踩在泥地上，声音闷闷的。

李二牛走在最前面。

老赵殿后。

出发前他交代了三条规矩。

不许说话，不许点火，不许掉队。

谁违反了，回去之后自己去领军棍。

五十个人一声不吭，跟着前面人的后背往前走。

偶尔有人踩到枯枝，轻微的脆响在夜里，传出去一小段距离，很快被风盖住。

走了约莫半个时辰，小路到了尽头。

李二牛停下来，从怀里摸出密令，附带的简图。

月光下看不太清，他凑近了辨认了一会儿。

然后带队拐进一条山间土径。

土径比小路更窄，两边是灌木。

枝条刮在人身上，沙沙作响。

走在后面的弓手，得侧着身子才能过。

第一次休息是在，一个小土坡后面。

李二牛让所有人，靠坡坐下，不许躺着。

喝口水嚼两口干粮，一刻钟后到点就走，没人抱怨。

弓营组建以来，从来不缺苦训。

这点夜路算什么。

第二次休息是在，一片松林边上。