门开了。一个五十多岁、身材微胖的男人走进来，正是王部长。

“瑞金同志，久等了。”王部长笑容满面，“会议拖得久了点，抱歉抱歉。”

“王部长客气了。”沙瑞金握了握手。

两人坐下。王部长开门见山：“瑞金同志，你带来的材料，我看了。很震惊，很痛心啊。赵立春同志是老党员了，怎么会犯这种错误？”

“不是错误，是犯罪。”沙瑞金纠正。

“对，犯罪。”王部长点头，“不过瑞金同志，这些材料涉及面很广，处理起来要慎重啊。”

“所以我来请示上级。”

“上级很重视。”王部长说，“但有几个问题需要厘清。第一，这些材料的真实性如何？第二，取证程序是否合法？第三，有没有扩大化的倾向？”

沙瑞金心里一沉。这三个问题，每一个都暗藏玄机。

“材料真实性，我们可以组织专家鉴定。取证程序，完全合法合规。至于扩大化，我们只针对有确凿证据的涉案人员，绝不冤枉一个好人。”

“那就好。”王部长喝了口茶，“不过瑞金同志，我有个建议，不知道你愿不愿意听。”

“您请讲。”

“赵立春已经退休了，对他的处理，可以缓一缓。”王部长说，“先把汉东的稳定搞好，把经济搞上去。等时机成熟了，再处理也不迟。”

沙瑞金盯着王部长：“王部长，您的意思是，暂时不查？”

“不是不查，是暂缓。”王部长说，“瑞金同志，你刚来汉东，需要时间站稳脚跟。这个时候大动干戈，对你、对汉东都不好。”

“但如果现在不查，证据可能会被销毁，涉案人员可能会外逃。”

“这个你放心。”王部长说，“我们会采取措施，防止这种情况发生。”

沙瑞金明白了。上面是想捂盖子。

他站起来：“王部长，我有个请求。”

“你说。”

“让我见一见更高层的领导。”

王部长脸上的笑容消失了。

“瑞金同志，你这是不相信我？”

“不是不相信，是职责所在。”沙瑞金说，“赵立春的案子，涉及金额特别巨大，影响特别恶劣。我必须向上级当面汇报。”

两人对视。空气凝固了。

良久，王部长叹了口气。

“好吧，我帮你安排。但能不能成，我不敢保证。”

“谢谢王部长。”

从部委大楼出来，沙瑞金坐进车里。司机问：“沙书记，回宾馆吗？”

“不，去另一个地方。”

“去哪？”

沙瑞金报了个地址。那是他在京市的老领导家。