戚继光在金山岭一带领兵十六年。主要做了两件事。一是练兵，二是扩建、改建金山岭长城，使之成为一道坚固的防线。金山岭长城有敌楼67座，平均不到200米就有一座，有的相距只有50米，敌楼之间的间距小就增加了火力交叉点，这样能起到更好的防御作用。此外，长城的外侧还建有一道挡马墙，这道用石头垒砌的挡马墙高3米，长200米，能够有效阻挡敌人骑兵的进攻。在崇山峻岭之上修建规模如此庞大的军事防御体系，难度可想而知。

神奇的文字砖

金山岭长城始建于明洪武时期，它位于河北滦平县和北京密云县的交界处。长城上有一段十分独特的城墙，其中绵延500余米的文字砖墙，更是万里长城上一朵奇葩。

戚继光在金沙岭调集各路人马，边练兵边修筑长城，在烧制方砖的时候，将士们将自己部队的名称和当时的年代刻成字模，然后印在砖坯上，这样烧制出来的砖就是文字砖了。文字砖还有一个重要作用就是分清责任，一旦在施工中出现什么差错，马上就是确定责任的归属。从而做出相应的处罚。

从文字砖上我们可以看到山东左营的字样，山东左营是戚继光的弟弟戚继美统领的部队。这支东左营在修建长城的过程中，立下了汗马功劳。经历长期雨水冲刷，加之风化影响，大部分文字砖如今已字迹模糊。

在绵延万里的长城上，“文字砖”虽然并不罕见，但整体用“文字砖”建造的城墙，却只出现在金山岭长城上。

军事防御体系

最初，在扩建金山岭长城时，戚继光设计出了空心敌楼的建造方案。空心敌楼平时可以储存粮食、火药，也能为驻守的将士挡风避雨，战时可以随时出击。在险峻的山岭上建造空心敌楼施工难度很大，以至于工程几度搁浅，就在此时，戚继光的弟弟戚继美率领山东左营，来到金山岭长城附近驻守。

戚继光让弟弟的队伍在金山岭上安营扎寨，然后把空心敌楼的设计方案交给戚继美并勉励他搞一个示范工程。戚继美带领山东左营克服困难建成了7座空心敌楼，从此在金山岭大面积推广，成为重要的防御设施。

黑姑楼传奇

传说金山岭长城修筑时，有位老将军有一个独生女儿，名叫黑姑。黑姑特别孝顺父亲，坚持和老父亲同行。黑姑随父亲夜以继日，跋山涉水，白天和士兵们一样搬砖运土，劈山凿石，晚上还要帮助士兵缝补衣裳，拆洗被褥，深受士兵们的喜爱。