到得牛家，郦仲孚便要下令衙役进屋搜寻，却被柳翀制止了。

“郦刺史，先不忙着搜证，学生有几句话想问问仵作，不知郦刺史能否准允？”

郦仲孚没明白他要干什么，便招手让仵作上前了。

“仵作，我想问问你，这死者的死因你是如何判断的？”柳翀微笑问道。

“呃......”仵作神态间有些为难，“实际上，在下并不知道死者死因为何。”

说着他从袖中掏出尸格验状：“当时，牛氏夫妇躺于东屋炕上，呈仰卧位，体无外伤，仅面皮及口唇呈红色，掀开衣服检查，发现全身皮肤及尸斑均呈红色。在下从未见过此种死状，故而怀疑是中毒，但用银针试毒，银针并未变色。在下才疏学浅，实在无法判断死者究竟身中何毒。”

“哦，原来如此。”柳翀心里有数了，这牛家夫妇倒的确是一氧化碳中毒而亡，于是又唤过牛小三。

“牛小三，你以前可曾见过煤炭中毒致死之人的尸体？”

牛小三吓了一跳：“小人怎会见过？”

“嗯，我也相信你没见过。事实上，‘平原煤炭店’在榆东路销售煤炭上千万斤，买主上万户，在此之前还从未出现过中毒致死之事，你家这是第一例，所以你以前不可能见过。那我倒奇怪了，既然你以前从未见过，你又是如何迅速判断出致死原因的呢？须知，就连仵作都无法断定中毒原因，你怎么那么笃定就是煤炭中毒的呢？除非——”柳翀略一停顿，语气陡然严厉起来：“你事先就知道他们会中毒！”

“不不......不，我......我......我怎么会知道？”牛小三有些慌了。

“不管怎么说，你承认牛氏夫妇是因为煤炭中毒而死了？”郦仲孚倒是抓住了话头紧跟了上来。

柳翀摇摇头：“郦刺史，学生从未否认他们是煤炭中毒而死，但本案的关键不在于死因，而在于中毒条件的形成原因。”