“回陛下，尚膳监不知陛下的口味，这些早点都是按照大行皇帝的口味做的，负责早点的御厨也没有换，所以......陛下若不喜欢甜食，奴婢让他们立刻换别的来；那厨子大不了退回去就是了。”吕元礼忙道。

“今日就不必了，太麻烦！”祁翀扫了扫眼前，点了几样看上去还清淡一点的早点，令人端给了罗汝芳，自己重新搛起了那半个春卷，想了想又道，“你说的厨子是哪个？曹国公府送来那个？”

“正是。”

祁翀沉思片刻道：“不必退回曹国公府了，赐给大长公主府吧！”

“奴婢遵旨！”

早膳用罢，君臣之间继续谈论国事。

“看来，胥吏之害丝毫不亚于国贼巨贪，先生可有良策？”祁翀接着前面的话头道。

罗汝芳摇摇头道：“陛下，胥吏之害其实朝廷不是不知，而是有意纵容！州县衙门之运行多倚仗胥吏，然而除了少数书吏外，大多数胥吏是没有俸禄的，即便有也是极为微薄，根本无法维持生计。尤其是三班衙役、轿夫、杂役，许多都是乡民轮流服役，又没有俸禄，他们就只能千方百计从百姓手中吃拿卡要，甚至监守自盗。衙门主官对此也只能睁只眼闭只眼——总不能既要这些人尽心当差，又不让人吃饱饭吧？

清廉一些的官员，不与他们同流合污就已经算是很好了，有些操守不佳的官员，甚至与胥吏沆瀣一气。就拿臣这次查处的官员来说吧，虽然大部分涉案的都是胥吏，但也有两名六品官、三名七品官、五名八品官牵涉其中。这还没查完整个泰源路呢，若再延伸至整个大渊，可想而知！”

祁翀点了点头道：“先生所言，朕也并非不知。当年义父治理望州，他自己清廉似水，但对于手下胥吏却也不敢过分苛刻，甚至还要将自己的俸禄倒贴一些出来，用以补贴衙门之用，说到底，还是州衙没有钱去养活所有的胥吏，却又不能不用这些人做事！”

“陛下所言极是，这正是臣所要说的——转运之制的弊端！”罗汝芳眼前一亮，精神为之一振。

“愿闻其详。”祁翀也来了兴致。

“此事需从前朝讲起。前朝仿唐制，地方以节度使节制州县军民财政大权，结果使封疆大吏势大，其亡与此亦不无关系。我大渊立国以后，为防地方做大，将节度之权分为‘帅、漕、宪、仓’四监。如此一来，州县官需奉承四个上司，殊为难做，故此，景宗朝时，又将宪司、仓司撤销，职责分别并入帅司和漕司，即经略安抚使司和盐铁转运司，这才形成了今日的地方官制。

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其中，盐铁转运司又称‘漕司’，负责将地方所有税收、盐铁收入转运至京城三司使衙门，再转户部国库，再由户部支付官吏俸禄。虽说地方州县都会瞒报一些收入，给自己衙门留些用度，但截留终究有限，并不足以应付衙门所有开支，更别提兴修水利、补路修桥了！那这个缺口怎么办？除了从百姓身上盘剥，还有别的办法吗？

项国公富贵子弟，自家不缺钱，可以倒贴，但总不能指望大渊所有州县官吏都倒贴钱做官吧？天底下没有这样的道理！”

“所以，先生的意思是，朝廷盘剥地方过甚，地方就只能盘剥百姓，所以根源还在朝廷！若要改革，就不能只着眼于胥吏之乱象，而要从转运制度本身改起？”