晶莹剔透的龙虾肉在黄油的浸润下散发光泽，肉质劲弹细嫩，带着海洋的鲜甜。
灯光在地砖角落跳跃，手工制冰的晶莹，酒瓶的光泽，新上餐品的雾气，一切都在光芒中折射。
“兰德里老弟，还请见谅，这么久了我才第一次邀你出来吃饭，没有怠慢的意思，都怪尼古拉那家伙总在从中作梗，防着我和你搞好关系。”
马奎尔饮着酒，知音难逢般地讲道。
“能力越大责任越大，我很理解。”
兰奇回以礼貌的笑意并感叹，
“不过的确，一说到戴克斯公爵的隐退意向，我就感到头疼，真的不希望这个关头有什么变动了，总感觉会有大事情发生。”
旋即，兰奇也想起了什么烦心事般，摇摆不定地自语。
对他这种帝都的中立人物来说，其实如果没有明确的倾向，任何风吹草动和权力的重新洗牌都是坏事。
因为他只能随波逐流，有可能忽然一下就要被打压，或成为权力斗争的牺牲品。
“如果兰德里老弟有什么想法，还请与我分享一二。”
马奎尔对兰奇说道。
兰奇沉吟。
“我只知道尼古拉如果过好了，我肯定就没法过得好了。”
兰奇回头看了眼走廊，像已经对红隼尼古拉有心理阴影了，确信周围没有人，才马奎尔队长答道。
“……”
马奎尔盯着兰德里那湛蓝的眼眸，那是发自内心，真诚的眼神，他似乎十分希望这个行动队长能成为新的帝国特别行动处处长。
“看来大家都英雄所见略同。”
马奎尔逐渐缓慢地点头认同。
其实仔细想想，兰德里今天会来这里见他，显然也是懂他的意思。
他们两个的利益尽管不完全重合，但尼古拉高低都会挡在他们面前。
即使不考虑兰德里如今在帝国军工界的地位和潜力，马奎尔也很确信，于兰德里交好没什么错，毕竟今天简单的交谈，就让马奎尔对兰德里好感不少。
他丝毫没有那种魔法工学天才桀骜不逊的性格，也不会认为有了名声，就不用考虑别人的情绪。
现在并不能急着和兰德里打探什么，越关键的情报，就越容易引起戒心。
“你家夫人真的好安静，来这里之后就没有说过一句话。”
马奎尔忽然岔开话语，望向了斜对面的塔塔。
她还在吃。
像饿牢里出来的。
“……”
塔莉娅嚼着虾肉抬起头，困惑地望着他俩。
她不会是因为未婚妻装得不像，被行动队队长怀疑了吧？
“她呀，以前有段时间一直吃不到好的，整天饿肚子，还要去跟猫抢吃的。”
兰奇哑然失笑。
“啧，明明是你忽悠我，要我喂猫，剩下的归我。”
塔莉娅回想起往事，就没好气。
“看来你们两个相遇的过往相当有趣呢。”
马奎尔看着两人再真实不过的互动，评价道。
他也没怎么怀疑兰德里夫人，她吃饭实在是太认真了。
这种又像公主又像村姑的高贵土妹子，不是演的。
“你就安心吃吧，不用有压力，我和马奎尔队长聊我们的。”
兰奇轻拍塔莉娅的小臂，对她说道。
全是破绽等于没有破绽。
塔塔根本不需要演。
塔莉娅点头，继续开始吃了。
兰奇和马奎尔的存在，对她而言，并无影响，她就是来干饭的。
餐厅里的气氛趋于平静，似一个黑色的宝盒，只有盏盏小灯闪烁着。
餐厅桌子上的黑色桌布上静置餐具和玻璃容器，每张桌子边都有一个小小的餐单，而正在用餐的顾客大多都沉默或说话声音轻微。
窗外布利尔达的夜景灯火如同流星划过天空，空气中弥漫着帝国餐品交织的香气。
时间一分一秒过去。
“克瑞瑅帝国啊，正处在前所未有的变革之中，自从国家民众派强势以来，许多方面都发生了翻天覆地的变化，包括这场战争。”
马奎尔感慨。
“首先是文化领域，皇室大力提倡民族主义和英雄主义，重新唤起克瑞瑅民族的自豪感，打压了‘血洗日’以前贵族一往的强势，让民众开始与之平衡。”
“社会生活方面，圣巴尔多大帝推行的一系列旨在塑造克瑞瑅人形象的政策怎么说呢，导致一些祖辈是从北部诸多王国迁徙而来的埃斯特人、罗姆人等平民则在中心城邦受到了越来越多的排斥，将贵族与平民的矛盾再度分化。”
马奎尔和兰奇聊起了帝国近年来的局势，贸易。
“目前大力发展军工业，改善就业状况，使克瑞瑅帝国在南大陆强上加强，我们虽说正处于动荡的年代，可在帝国复兴的旗帜下，克瑞瑅民族内部的问题已经逐渐向外扩散，短期内应该确实会呈现出朝气蓬勃的姿态，你觉得这个时候我们该怎么办？”
他向兰奇提问，想考考他。
“为帝国效力？”
兰奇不确定地问道。
“唉，兰德里老弟，你还真是实诚。”
马奎尔摆了摆手，
“这时候我们该捞好处啊，你现在不搞足了家底，以后什么时候搞？现在的生活，现在的地位，现在的安逸，还不都是我们拼出来的？”
马奎尔另一只手轻叩桌面讲道。
他的暗示很明显了。
到时候他当上帝国特别行动处的处长，兰德里当上克瑞瑅新能源组织委员会的主席，他们两个有得是生意可以做。
“可是……我本质上想要成为克瑞瑅新能源组织委员会的一把手，还是为了帝国，私利这一块，有门路我也不太敢搞啊。”
兰奇犹犹豫豫，又望了眼身旁惬意进餐的妻子，总有点于心不安。
“老弟啊。”
马奎尔哂笑了一声。
他看得出兰德里动摇了。
兰德里想养活好这样一个妻子恐怕得不少钱，他自然是想给妻子过上富太太的生活，却又放不下帝国信仰。
“帝国那些大人物，嘴上都是主义，心里全是生意，那一个个尸位素餐的，不比我们这些真的给帝国办事效力的差多了？该愧疚也轮不到你愧疚。”
马奎尔低声对兰奇加快了语速讲道。
“……”
兰奇愣住了，眼神慢慢抬起，对上马奎尔。
那直勾勾的眼神，就像有什么贪欲被打开了。
“这样啊，马奎尔先生……”
兰奇放下餐具，喃喃道。
他的声音沙哑，沉寂在心底已久的欲望仿佛被无法遏制地撬动了。
“就是这样。”
马奎尔抬起酒杯。
兰奇也回过神，举起酒杯与他轻碰，一饮而下。
许久过去。
两人继续闲聊，轻食般地进着晚餐。
“兰德里，你如果有什么线索可以给我透露一下，随时可以说，我知道你信不过尼古拉那小子，但是我这边肯定会全力帮你。”
马奎尔见他们两人吃得聊得差不多了，稍微按住桌面，朝兰德里靠近了一点。
他现在越来越确信帝国特别行动处内部混进来盟军的内鬼了。
尽管他最希望间谍就是尼古拉，但也深知不太可能，尼古拉这家伙是土生土长的布利尔达贵族，马奎尔和尼古拉较劲了这么久，对红隼尼古拉再熟悉不过。
至于其他人，他暂时没有太多线索下手，因为在戴克斯处长的授意下，红隼尼古拉总是能更早一步接触到兰德里。
某方面来说也是因为尼古拉太过干净，更被戴克斯信赖。
“机要室的主任康纳和实验室的主任阿蒂库斯呢，他们确实都可以接触到我的研究成果。”
兰奇沉思了一会儿，瞟了眼左右，才犹豫不决地回答。
“确实有点嫌疑。”