这是一个阴雨绵绵的布利尔达下午,细密的雨丝如银针般垂落,将查令十字街84号的卡尔奇美术馆笼罩在朦胧的雾气中。
尽管天色昏暗,门口仍车水马龙,人流涌动不息。
这栋建于太阳历十六世纪的三层建筑古朴典雅,岁月的痕迹在其身上留下了不可磨灭的印记,象牙白的墙壁点缀着浮雕,砖红色的屋顶在爬山虎包裹下若隐若现,屋檐下悬挂的铜制风铃在微风中轻摇,叮咚作响。
画廊的大门紧闭,门前“暂停营业”的牌子于昏黄路灯下晃动着泛着冷光,仿佛无声地回绝着过路的行人驻足。
偶尔有三两个行人匆匆走过,撑着黑伞,雨幕中化作模糊的剪影。
由克瑞瑅帝国皇家艺术学院的教授哈里森·卡尔奇创办的私人美术馆已有近百年历史,虽然历经几次转手,但始终保持着画廊的生意。
然而今天的卡尔奇美术馆仍旧有看店的员工,静候着几位预定客人的到来。
“……”
前台接待员百无聊赖地翻看着手中的杂志,时不时抬头望向门口,等待着那扇厚重的橡木门被推开的一刻。
终于,下午两点整,伴随着年轻女性的聊天声,那扇铜把手厚重的画廊橡木门吱呀一声打开,一股潮湿的空气涌入室内。
“上午还只是多云,下午就下起了淅淅沥沥的小雨,等会儿下大雨也不奇怪。”
为首的女子环顾四周,语气中带着一丝疲惫。
“最近总是湿冷天气,感觉心都要生锈了。”
“不知不觉就十一月十二号了呢。”
另一个女声附和道,
“后天就是月神祭,我们说不定可以去圣克瑞瑅修道院参观参观祭礼。”
绝不是安塔纳斯喜欢凑热闹。
尽管这种多余的行程可能增加没必要的危险,可向神明的祈福在某种程度上来说始终有必要,它也许可以带来好运和庇护。
何况他们来到布利尔达之后这些天确实没收到什么明确的任务。
唯独今天,中午就收到了盟军间谍联络人尤妮蒂小姐的会见消息。
“老师你觉得我们能去吗?”
休柏莉安看向身旁的冰雪魔女,问她。
冰雪魔女其实才是真正的主事者,像安塔纳斯和辛诺拉几乎是纯打手,而普拉奈大多时候不怎么说话,也不会提出意见,只负责确保住宅周围的安全。
“我没问题。”
冰雪魔女阿尔弥斯虽然是命运女神教会的神官,但与月神也同样亲和,对这位神明抱有虔诚敬意。
传说治愈与银月女神在满月之际,会给予生灵恩泽,抚平过往的不幸与伤痛。
而月女神也有诸多赞歌和传说佳话。
“那我们到时候先看看情况。”
身着藏青色双排扣呢子大衣、手提柏金包的休柏莉安领头走进了卡尔奇画廊。
她摘下墨镜,露出一双贵气十足的琥珀色眼睛。
大衣上的水珠在昏暗的灯光下闪烁,安塔纳斯等人紧随其后,虽然身上也沾染了些许雨水,但谈吐间却是一派悠闲。
他们几人径直走到柜台前。
“您好,请问是预约好来看画的米莲小姐吗?”
身着黑色制服、胸前别着名牌的青年店员在柜台后抬起头,态度亲和而又不失礼貌地问道。
“是的,听说你们这又到了副马利特先生的新作,我约好了这几天来看看。”
休柏莉安语气淡然,仿佛只是一位慕名而来的艺术爱好者。
“请跟我来。”
店员随即站起身,带领一行人穿过展厅,走向通往二楼的楼梯前。
画廊内弥漫着若有若无的香根草和雪松木的气息。
迎面而来的是埃尔赛雅圣域风格的流水喷泉雕像,清澈的水流在静谧的空间中潺潺作响,穿过门厅,约莫五百平米的挑高展厅豁然开朗。
一行人踏上铺着深红色羊毛地毯的楼梯,木质的阶梯在脚下发出轻微的吱呀声。
褐色的墙壁上,几盏铜制壁灯散发着昏黄的光晕,壁灯旁边的墙上挂着风景画,描绘的似乎是布利尔达郊外的湖光山色。
店员带领他们穿过蜿蜒的走廊,在尽头一扇不起眼的木门前停下脚步。
“尤妮蒂小姐在里面了,谢谢你们的到来。”
他从口袋里掏出一把做工精良的黄铜钥匙,插进锁孔,轻轻一拧,随着一声清脆的咔嗒声,厚重的木门徐徐打开,露出了其后的办公室,并侧身做了个邀请的手势。
“在此处已有禁制结界,可以放心说话。”
店员恭敬地告退,掩上门,留下休柏莉安等人。
密室四壁装饰着云石雕花,窗帘拉得严丝合缝,将室外的光线和喧嚣隔绝在外。
“今天匆忙将你们召来,十分抱歉。”
房间正中的茶几旁,尤妮蒂在沙发一侧,站起身向几人欠身道。
“没有的事,我们就是来帮你的,随时等待你的消息呢。”
休柏莉安迈步上前,坐到了尤妮蒂的对面。
“谢谢,这次要给你的任务……上次也有提到,总之非常困难。”
尤妮蒂正色道。