进入文明社会，土葬的形式最能体现死者生前的社会地位，最能寄托人的“追思”、“孝道”这一类情的感，并作为人心治理的一类手段，因而受到历代王朝的保护。

所以在中国古代，不仅汉族历行土葬，诸如匈奴、突厥、回纥、苗等也都以土葬为主要葬式。

土葬在古代又叫被做殡葬，这是两种不同的形式，庄睿从任博士的讲解中得知，作为殡的形式，古人从来是将丧事当作一类社会活动乃至娱乐活动来进行的。

他们无一例外地要在丧事中热热闹闹地大办一番，诸如吊唁、巫术、跳尸（娱尸）、唱祭、祈祷、送殡等，尽情地渲泄，后世发展出饭含、小殓、大殓、丧服、摔盆以及守制等，中国历朝对此都有许多相应的礼制规范。

这种方式直到现在还在中国保留着，就比如说是喜丧，喜丧一般分为全福，全寿、全终，全福是指生前自家门内人丁兴旺，形成一大家族，全寿说的是亡人的年龄，一般满八九十岁，甚至突破百岁大关，最低也须超过“古稀”(七十岁)之年，年纪越大、越老，越符合“喜丧”的条件。

全终就比较好理解了，亦称“善终”，意为圆圆满满地结束了一生，民间以为，死者生前积德行善，广做功德，临终则不受病痛的折磨，甚至“无疾而终”，自然老死。此即被视为“喜丧”的根本条件。

一般符合上面这三个条件死亡的老人，家里都要大肆操办，热热闹闹的将老人安葬入土，要知道，农村可不流行公墓，即使火化之后，还会按照严格的遵循各种流程，让老人入土为安。

上面说的是殡，而作为葬形式的演变，最突出的是厚葬，它表现在坟墓、墓前摆设、陪葬物等方面，它所极力要显示的是社会等级贵贱的区别。

夏、商、周三代以前，《礼记.檀弓上》中有说“墓而无坟”，即墓上不起坟堆，也不立碑，但墓中的陪葬品习俗则早已有之，至春秋战国之际，开始出现坟普遍流行坟丘式的墓葬，而且越修越壮观。

《墨子.节葬下》描述当时的厚葬是“棺椁必重，葬埋必厚，衣衾必多，丘陇必巨。”

各国君主、贵戚为了示威、示尊、示富于天下，也纷纷在坟丘上大肆炫耀攀比，《史记.秦始皇本纪集解》载：秦始皇动用72万人为自己建造坟墓，“坟高五十丈，周回五里余，号曰‘皇陵’，至今尚在。陵者，山陵也，后世奢侈帝王皆效法之。”

为了限制坟墓规模的无限制攀比，并使“贵贱有差”，各朝代也在礼、法上予以规定，如《汉律》规定：“列侯坟高四丈，关内侯以下至庶人各有差。”《开元礼》规定：一品官坑高一丈八尺，二品以下，每低一品减二尺，六品以下八尺。

宋、元、明、清大体沿用此规定，同时，帝陵的墓中建得如同宫殿，称为“地宫”，地上也修有宫殿式建筑，如同皇宫，明十三陵和清东陵，就是迄今保存得较完好的帝陵及其宫殿式建筑。