但是周家，尤其是周天佑的母亲宋秀芝，对他真正的望子成龙，尤其是宋秀芝得知自己侄子考中秀才，更是憋着一口气，不想输给侄子，给了周天佑十足的压力。

最后周天佑不想让宋秀芝对他失望，自己故意从县学假山上摔了下去，把腿弄断。

原以为这样一来，宋秀芝就会放弃了，谁知道宋秀芝为了给周天佑治腿，东奔西跑，又是找大夫，又是借银子，到底给治好了。

甚至为了周天佑锒铛入狱。

周天佑被逼得没有办法，母亲为他付出了这么多，他有什么资格继续退缩？

幸而马文浩带着他去见了袁夫子，幸而明水村有一个沈东篱。

将曾经资质平平的周天佑造就成了如今的周案首。

“马兄！”

听到马文浩的话，周天佑赶紧低声喝止，当初他断腿的事情，可万万不能让人听见。

马文浩摆了摆手，“好了，我不说就是了。”

“不过如今你可是明水村的秀才了，又是院试案首，沈东篱离开明水村的事儿，对你来说，想必是小菜一碟吧？”

马文浩说着，撂下筷子，“袁夫子可说了，这件事儿得尽快办，再有十几日那位公子可就要离开沧州了。”

“要是人走了，事情还办不好，你我都得吃不了兜着走。”

别人不知道，但是他们心里却明白，两人怎么中了秀才的，尤其是周天佑，怎么当上案首的。

马文浩的话，如同兜头一桶冷水，让周天佑从沉浸的喜悦中回过神来。

之前没有得到，还不觉得什么，如今周天佑被捧得晕晕乎乎，又怎么愿意痛失周案首这个称呼。

他握紧拳头，压了压唇角，“我知道，沈东篱剩下的事情我来办。”

田村长不愿意把沈东篱赶走，无非是没有借口罢了，拉不下来脸面，过不去自己心里那关。

既然如此，他就给田村长一个借口好了。

院试放榜，不止周天佑一个人重视，整个明水村都很重视，所以在他还没回村子之前，就有人敲锣打鼓，将他得了案首的消息公布全村。