此人原本正是阿尔及尔师的师长,只是因火炬行动期间主张跟美国人“干一干”,才被盟军认定不可靠,从而解除了职务,进而给德内尔留出了“染指”阿尔及尔军权的空子。但科尔茨的主张并非出自对维希的忠诚,而是来自于法国人常有的那种不合时宜的傲气,因此不到一个月,他就得到了美军的谅解。
王者归来的科尔茨倒没有对德内尔不假辞色,相反,他还很谦逊地在师指挥所里聆听了德内尔介绍突尼斯当前局势、他的主要工作,随后表达了自己对德内尔早年出众表现的敬仰,并称赞了他“卓有成效”、“英明果断”、“振奋人心”的工作成果。
这套滔滔不绝的说辞令德内尔怀疑科尔茨到底是个议员还是个将军。
但只要科尔茨别出于政治分歧全盘否定他的布置,他也无心去臧否人物。完成交接后,他便遵照美国远征军司令部的命令(他仍是美国总统明令认可、国会批准的“同美军”准将,论军衔甚至比艾森豪威尔更高,因为艾克的中将只是“临时军衔”,本衔仍为中校),赶往君士坦丁,参加即将召开的前线作战会议。
赶路期间,德内尔便猜度,这次会议应该是要统一前线部队的指挥,顺便制定新的进攻计划,以应对隆美尔即将进入突尼斯的新局面。在德内尔看来,盟军大概率还是要沿着海岸线逐步消耗德军补给,最终攻克比赛大。
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不过现在,目前在美军和北非法军中都不讨好的德内尔,恐怕要彻底缺席本次战役了。
德内尔已经做好了被冷落孤立的心理准备,但出乎意料的是,在他抵达君士坦丁的第二天,艾森豪威尔的漂亮司机——凯·萨默斯比女士——便来邀请他前往官邸赴宴,这一举措似乎释放出了十足的善意。
作为与艾克有过半年多协作的军人,德内尔从不怀疑艾克的容人之量,也相信政治上的分歧并不会损害两人的友谊,但这“官方的”善意在德内尔眼中似乎释放得过早了些。
…………
“我了解过你在前线的事迹了,让,你亲临一线的指挥真是让人大开眼界。”艾森豪威尔随意地翘着二郎腿,从烟盒中抽出了一根骆驼烟点上,然后微笑着称赞着几个月没见的老朋友,“我真没想到,此前还萎靡不振的法军能打出恩菲达这样令人叹服的成就——那可是一整个德军步兵营啊!”
德内尔则谦虚地回答道:“在那场战斗中,我军的优势并不小,打出这样的战果并不让人意外。毕竟总体的劣势并不意味着每个局部的劣势。”
“长停山上我们也算不上劣势啊。”提到局部的劣势,艾森豪威尔便无奈地笑了。