掌柜一见是张善人的仆从，加之对柳兰昭的观察，连忙殷勤地领她至二楼的雅间。

“夫人，您在这里安心等待就好，张善人可不是一般人能轻易得罪的。”

柳兰昭不解，追问：“掌柜，他到底是何方神圣？”

掌柜犹豫片刻，最终还是选择回避：“哎，多一事不如少一事！夫人的鱼，我全包了。”

柳兰昭站在窗边，目光穿透窗棂，望着下方徘徊不去的仆从。

她心中的疑惑与不安如云雾般弥漫。

“掌柜，既然众人称赞张善人为难得一见的好心肠，但我总感其中有异。您似乎有难言之隐，不妨直言相告，揭开张善人的真面目如何？”

掌柜长叹一口气：“张善人据说是当今太后的远房亲戚，权势非同小可，实在不好惹。”

柳兰昭听了这番话，眼眸微敛，心思飞转。

原来，这背后竟牵扯到了皇室……

想到戚璟衍突然的安排和迟迟未归的背影，她心中愈发觉得此事不简单。

向店家索要纸笔及辣椒粉与小刀后，柳兰昭踏出了酒楼。

在离开之前，她环视四周，虽然未能发现戚璟衍的身影，心中却异常平静。

如果一切正如她所推测，戚璟衍绝不会让自己陷入真正的危险。

一个仆役见她独自离开，起初并未跟上。

柳兰昭逛至附近的糕饼铺，随意挑选了数块点心，随后故意拐进一条狭窄的小巷。

那仆役以为时机成熟，悄无声息地尾随而至，正准备动手，却被她巧妙避开，反倒是他因为自己的大意而暴露了身份。

利用这一突发状况，柳兰昭故意深入巷内，待那仆役再次跟上，便巧妙地将其制服。

处理完仆役后，她继续深入，直至眼前的一幕令她震惊不已——几名单薄衣衫、遍体鳞伤的女子蜷缩在潮湿的角落里，她们的眼神失去了光芒，生命仿佛只剩下苟延残喘。

柳兰昭忍住颈部的不适，靠近那些女子，轻声询问：“这里是哪里？你们为何会落入这样的境地？”