曹夫人握着她的手，轻声道：“好孩子，你不知我们一家对你有多感激！旁的我也不多说了，今日正如莺儿所言，你且随心，我们自会与你撑腰！”

“还有我！”

曹莺亦是神情凛然，她早就当宋连荷是自己人了，既是她曹莺的朋友，哪有任人欺负的道理？

宋连荷心头一暖，望着两人，缓缓点头：“曹夫人，曹姐姐，今日之情，澄泓记下了！”

她没有以宋连荷而是县主之名起誓。

宋连荷扭头看向那扇宫门，城墙偌大的“崇政殿”三个字，神圣不可亵渎。

她眯紧眸子，“那现在倒去闯上一闯吧。”

崇政殿内，灯火通明。

殿外，周沧晏仅着黑色中衣，跪坐在地上，黑衣混着血迹，后背都是交错的鞭痕。

卢顺福在一旁苦着脸劝：“擎王殿下，您这是何苦呢？您就去跟圣上认个错，圣上也会顾念兄弟之情，不会真与您计较的。”

周沧晏束发，因为行刑的缘故，有几缕发丝松散开，偶尔随风拂动。

男子挺直了脊背，双手很自然地搁在身前，浅棕的眸无时不在透出淡漠凉薄。

“别芜何错之有？”

“殿下……”

周沧晏的视线，凝在卢顺福身后那面明黄色螭龙纹门帘。

在那道门帘后，承孝帝正阴沉着脸，瞪圆双眼，怒道：“你问他，他是想抗旨吗？！”

“圣上！”

淳德心疼跪在外面的年轻男子，还要再替他求情，直接被承孝帝喝住，“皇后！刚才你也听到他是如何说的了！”

“圣上，别芜也是一时冲动……”

“为了个女人便罔顾纲常伦理，他还有理了？宋行风乃我朝护国大将军，他的妻子，怎可任人随意侮辱？朕都不知，他是有意为之要为自己在朝中立威？还是干脆不将我大承律法放在眼里！”

“圣上！别芜从无此意！他是您的亲弟弟，他还能不信他吗？”

承孝帝指着桌上一叠奏折，怒斥道：“这是宋行风提请‘罪议’的奏折！妻子受辱，他颜面尽失，好不容易老来得子，还差点没能保住！你要他如何嫁女？他恳请朕收回成命，难道朕还要伤了臣子的心？”

“事情起因皆在那柳氏！别芜何错之有？”

“错就错在他独断专行！目无法纪！”