海上一叶扁舟，缓缓靠近天津港。舟船上下来两人，上岸后便立刻前往天津卫指挥使衙门。不等他们通报身份，衙门口倒是出来几个开路的番子。人群簇拥着一个白面无须的中年人走出来。这两人立刻退避几步，躬身喊道：“马公公。”

白面之人扭头一看，苦笑道：“你们俩回来了。怎么样……，这趟辽东之行有何收获？”

两人正是欧阳君和罗烈，自打木场驿败逃后，他们几乎是一夜数惊。明明都是身怀绝艺的年轻高手，却颠沛流离，混的犹如丧家之犬。此刻才知道乱世之中，个人武力根本不算什么。

周青峰在木场驿获胜，立刻突袭金复盖三州。其威势滔滔如入无人之境。‘革命军’侵略如火，搞得两名京城俊杰丧失在辽东落脚的根本，他们在复州海边花钱雇船先横渡渤海到了山海关，又从山海关南下到天津。

此刻到了天津遇见派遣二人前去辽东的马可世马公公，他们也是长叹不已。欧阳君对马可世有些怕怕，忐忑说道：“还请公公恕罪，我二人本想悄悄潜入袭杀贼首。奈何事态变化巨大，贼首势大难制，远超预想。我二人本领低微，实在无法达成公公所托。”

马公公一向堪称皇家忠犬，百官对他都切齿痛恨，却又无比惧怕。只是今日马公公看到欧阳君和罗烈，却不复往日那副皮笑肉不笑的面相，反而颇为凄凉的说道：“你们也不必自责，更不用害怕。”

咦……，这语气有点不太对。

欧阳君原本低着头，这会却微微抬起看了一眼。

马公公又叹道：“辽东战局糜烂，一发不可收拾。女真人袭破沈阳已经让皇上龙颜大怒。这什么‘革命军’一口气攻取金复盖三州，威逼海州，如今朝廷震惶，百官惊恐。咱家办事不力被陛下责骂，已经被贬到天津来当差，做个监军。”

欧阳君和罗烈瞬间对视一眼，都感到事情大大不妙。罗烈沉声问道：“我二人在海上飘了许久，不知当前朝廷是何等状况？”

“还能怎么着？乱呗！”马公公苦笑道：“现在朝臣相互攻讦，整天谩骂。我昨个还听说浙江道御史杨鹤弹劾辽东经略杨镐，说‘辽事之误，不料彼之情形，丧师辱国，误在经略’。他写了封奏折大骂杨镐统帅无力，进军太慢，以至于奴酋无忌，反贼嚣张。

陛下前几天好不容易上朝，结果一堆奏折不谈实事，全是推卸责任。我们的方首辅干脆告罪请辞。陛下不许，要他拿个主意出来。可眼下能拿什么主意？”

马公公说得兴致阑珊，面容苦涩。他也是皇宫大内的高手，一向极具城府，喜怒不形于色。可今日见之，已是方寸大乱。罗烈心中不解，问道：“辽东反贼势大难制，在下是亲眼所见。可我皇明泱泱大国，只要调集名将强兵，除贼平叛只在朝夕。有何难？”

马可世被这话气乐了，他尖着嗓子冷哼道：“有何难？你不如说有何处是不难的？辽东打仗，兵部张口就要钱。可钱从哪来？陛下发了十万两内帑便已经心疼的要死，可十万两哪里够平叛？

我这几日在天津就听说‘革命军’花了几十万两从山东购买军需，山东的商贩为了赚钱根本不顾朝廷脸面，通行辽东湾的船只络绎不绝。一伙反贼竟然比朝廷有钱还舍得花钱，这世道都乱套了。

更可气的是反贼补给全靠舟船，可天津水师对此一点办法都没有。水师总兵说自己两个月前派人进剿反贼，结果全军覆没，已然没船可用。这眼下天津卫还向朝廷要银子造船买船，一张口就要二十万两。朝廷能干嘛？干瞪眼！

如今说收复辽东都是扯淡，户部侍郎上书说要在全国征收辽饷，每亩地加征九分银子，一年可得五百二十万两。现在好了，大家什么都别干，先等银子收上来再说。