乌城从人口上来说，是个小城，城内人口堪堪过五万，而国都平中城的人口超过五十万。但从面积上来说，乌城又勉强算是个中城，周长近十五里，比梁城、涵城都要大。城墙高近三丈，用附近山上采出的乌岩，混以泥浆砂石筑成，坚不可摧，传闻建城时本要挖护城河，因所费甚巨而搁置，但也由此可见乌城的建城初心。

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廉义骑马走在去往城主府的路上，方才进城时已给城门守卫看过身份铭牌，守卫们也早已知道乌城将迎来新城主，此刻一个守卫正在前方带路。廉义打量着城内，脚下的主道路用乌岩铺就，外侧的民居稀稀落落，杂乱无章，越往城里走，所见民居越工整，甚至逐渐能见到较大的宅院。可能由于太阳快要下山的缘故，路旁的行人稀少，他们对于廉义一行人也是毫无兴趣，自顾自低头走路。

守卫走得飞快，不一会儿就走到城主府。乌城是坐西向东的朝向，城主府同样如此。由于廉义是从北门进的城，从北城门径直走来，去城主府的侧门更近，那守卫不知是有心还是无意，朝着那侧门走去，门口处站着两名军士，守卫对着其中一人道：“你进去禀告城主夫人，君廷来的廉大人已经到了。”

廉义深深地看了那名守卫一眼，马平看守卫那鸟样本想发作，又看自家家主没什么反应，只能暂时作罢。廉义突然问道：“这位小哥，你叫什么名字？”

那守卫似乎没想到廉义会这么问，怔了一下回道：“回大人，小人何阿大。”

廉义也没回应，静静等着。

不一会儿，先前进去的那名军士便走了出来，对着廉义道：“大人请。”

廉义见状先下了马，回头吩咐道：“马平、高山跟我进去，其余人在这候着。”高山是另一个拾人队的拾长，为人沉默寡言，从小无父无母，与弟弟相依为命，吃百家饭长大，就连名字也是他懂事之后自己给自己起的。廉二第一次知道他名字的由来之后赞叹一句：“好名字！”从此以后叫他流水。

那城门守卫见廉义进去之后，飞也似地走了。

廉义进门之后发现是一条走廊，往旁走了六七步之后又见一个门，进门后一位侍女已在等候，见到廉义后微微低头屈膝：“奴婢见过廉大人，请。”说完转身带路。廉义三人跟着侍女，那侍女走了几步后又拐进一条走廊，朝前走去。这城主府后庭是个三进院落，是城主居住的地方，而大门进来的两进院落为前庭，是城主日常办公的地方。

顺着走廊走到尽头后拐出去，竟是个小花园，虽然面积不大，但水池假山和连廊凉亭是一样不缺，花花草草点缀其中，娇艳多姿，芬芳馥郁，看得出花园的主人花了不少心思装饰此地。

只见一位花信年华的女子正坐在凉亭中，细看之下却见眉眼间带着妇人特有的成熟妩媚，脸上挂着浅浅的笑意，宁静淡雅，在廉义看见她的时候，她也看见了廉义，站起身却没有动，看着廉义向凉亭走来。

廉义双手抬起正要抱拳，那女子微微屈膝开口道：“王城主遗孀何氏，见过廉大人，大人此刻到此所为何事？”廉义闻言愣了愣，没想到这寡妇一来就不客气，本来准备好的说辞也不适合再说。

“王夫人中年丧夫，请节哀。”

何氏也是万万没想到廉义这厮回这么一句，一时不知如何接话。

开了头廉义也不再客气，接着又道：“想必王夫人已看过君廷昭告天下的文书，从今日起，我便是这乌城的城主，城主府便是我的宅邸，那王夫人此刻在我家作甚？”

“廉大人好大的威风，一来便大展雄风欺负王城主的遗孀，一介女流，将我扫地出门？”

“王夫人我也是为了你好，不然今夜我俩孤男寡女的，万一有个什么风吹草动，明日我俩的名声可就毁了，我倒无所谓，只是王夫人你一把年纪了，名声毁了想要再醮可就难了。”

何氏怒极反笑：“没想到廉大人与那市井之徒无异，