“臣杨鲁，叩见太孙殿下！”与朱雄英所预料的不同，来的，竟是一位相貌身材皆颇为俊逸的中年男子，见了朱雄英，也是自称“臣”，而非“草民”，毫无商人所应有的模样。

“你是何人，为何自称为臣？”朱雄英奇怪道。

“臣杨鲁，原是苏州卫指挥使，因犯了朝中律令，故而被调离指挥使之职。不过，臣如今虽明面上是这北疆的一商贾，但实际上，还是有一军户之职在身的。故而自称为臣。”杨鲁颇有些谄媚的谦恭道。

“臣还有一妹妹，有幸侍奉陛下于宫中……若从她论，臣与殿下还算有些亲哩！”

这杨鲁，正是昔日苏州城内尸位素餐、险些酿成大祸的指挥使杨鲁。若非那时有朱肃等人力挽狂澜，险些苏州城便要沦落于诚王余孽之手。老朱龙颜震怒，几要将这杨鲁剥皮实草，若非她那个好妹子杨妃百般求情，再加上苏州城最终安然无恙，这杨鲁绝难逃过死亡之厄。

从高位跌落的杨鲁只好做起了商贾生意，他在朱肃下令为蓟镇明军筹粮之时，果断破家舍业，换来了一船粮草顺应朱肃筹粮所请，成功成为了朱肃王府麾下的一名商人……搭上了朱肃这股东风，杨鲁虽官场失意，但商场却越发得意，在北疆也算是个豪商了。

他是错过一次的人，且商人终究地位低贱，哪有昔日做个指挥使大人来的威风，故而，他着意巴结朱肃，将朱肃的吩咐更加置于生意之上，对朱肃吩咐的为朝廷收集情报的命令兢兢业业，此时，已是在北疆地界上的万事通、地头蛇了。

朱雄英并未去理会杨鲁的攀亲，他也知道，宫中确实有一位姓杨的妃子，但他是正宫马皇后的亲孙，和杨妃却是八竿子打不着一处去。且少年人直来直去，他也不愿意和杨鲁多言，而是直截了当的问道：“五叔在留信中，曾说你能在草原的各种危险之中保我等安泰。”

“我欲前往归附的草原部落之中分发军饷，然而两位先生，却担忧我是以身犯险，或有涉险之厄……你要如何助我？”

“分发军饷？殿下何等尊贵，何必……”杨鲁疑惑道，然而话才说了一半，便感觉到了朱肃身边，解缙、方孝孺二人凛冽的目光，遂吞了口口水，不敢多言。

他回答道：“禀殿下，臣与其他一众人等不过商贾，实难保证殿下在草原上能够绝对安泰。”