“三大缘由？”太子朱标还没有说话，那边厢，海事司的一众青年官员们，早已面露不平的鼓噪起来。杨士奇看了一眼朱肃，直接出列道：“敢问范老大人。”

“有罪不审，姑息养奸，是何道理？”

“下官倒是迫不及待的想听听看这三大缘由。”

“哼，即便是罪，却也有轻重缓急。汝小儿辈如何知晓？”被杨士奇这个晚辈用软钉子碰了碰，范显祖竟也不甘示弱，开腔直接呛了回去。站在朱标身侧的朱肃眉毛微挑了挑，只听范显祖道：

“太子殿下，先前老臣便曾言之，对于朱富等人，此时擒拿，弊大于利。”他自然不会说出是担心周王朱肃一派以此案为突破口，趁势坐大，而是绞尽脑汁，想出了三个冠冕堂皇的理由。

“一则，三佛齐之地距离我大明千里万里，即便我朝廷追究此事，费尽心思剿灭了这伙海寇……安知之后，会不会又有其他海寇，占据那一处海上的关窍之地？”

“与其如此，不如继续任由朱富等人把持彼处关窍，至少，他们尚还知道不去袭击我大明商贾……由他们掌控彼处，总比被其他更加穷凶极恶之贼寇趁虚而入，要好的多。”

“荒唐！”杨士奇正想反驳，朱肃已然晒笑一声，鄙夷道：“本王还以为范老大人治书多年，在此朝堂之上，慨然出列，必定有什么高论。”

“没想到，竟出此粗鄙之言语！”

范显祖一滞，瞪视朱肃，朱标也微微皱了皱眉，对朱肃道：“五弟，口下留德。”

“范大人还未说完。”

他看了看自家五弟，再看了看范显祖。自家五弟那一张嘴，可是有在众目睽睽之中，把人给骂晕厥骂吐血的“战绩”的。范老大人这般老胳膊老腿，想来是不够老五折腾的

“呃……”骂辞都想好了的朱肃被打断施法，想了想，决定给自家大哥一个面子，怏怏的退了回去。范显祖却会错了意，以为太子朱标是在为自己撑腰，遂更加理直气壮的挺起了胸膛。

“此，缘由一也。”老头子说道。一边说，还一边踱着方步。

“二者，朱富、刘天恩之流，与我大明洪武皇帝陛下，渊源甚身深。”说着，朝着天上拱了拱手。“因为些许尚无明证之小事，使得我洪武皇帝陛下伤神，殊为不智。”

“小事？”杨士奇忍了又忍，实在忍耐不住，出列问道：

“朱富、刘天恩之流阻截商路，以商贾之身，妨害我大明社稷，在南洋海岛上胡作非为，俨然国中之国。”

“这亦是小事吗？”

“敢问杨大人，他们所妨害之人，乃是他国商贾，于我大明百姓何害？”范显祖振振有词。

“截断商道，使得番人无法来到我大明经商，相当于变相侵吞了我大明商税。这亦是小事吗？”朱肃冷冷的道。

“天下赋税，当以农税为先。看重商税，本末倒置，日后必有祸患。”范显祖理直气壮的说道。

“哈！”

“这么说来，以范大人观之，我大明推行海贸，也是本末倒置之举了？”朱肃晒笑一声问道。

“臣可没这般说过。”范显祖的眼神闪了一闪，立刻说道。“臣只是说，不该为了些许商税这般大动周章。”

朱肃眯了眯眼睛，这厮，是一个守旧派。本以为这些老古董早在前些年的时候，就已经尽数被剔出朝堂了，没想到，在内阁里竟然还藏着一個。

他毫不怀疑，要不是开展海贸，乃是老朱早些年亲自金口玉言所订下的国策，这厮会当场说出，大明就是应该闭关锁国这种的话来。

“三则，”不待朱肃继续驳斥，范显祖便说出了第三个理由。“南洋实在遥远，对于彼处，我大明难免鞭长莫及。”