“阿泰尔，臣服，或者死！”

“我不会再说第三遍。”

话音落下，怠惰司教猛地将金苹果收回袖袍内，坐回了教座之上，居高临下地看着阿泰尔。

与此同时，那些单膝跪地的刺客们也缓缓起身，转身看向阿泰尔。

兜帽之下，是麻木而冷漠的眼神。

阿泰尔沉默地注视着这些曾经的兄弟们，在那其中，他甚至看见了此前在大厅之中指控他的那两名白袍刺客。

怠惰司教坐在教座上，静静地看着阿泰尔，也不催促，慢慢地等待着他作出选择。

看得出来，他是真的很看重这个曾经的手下，几次三番地给予了机会，甚至从头到尾，耐心地跟其解释了发生的一切。

时间缓缓流逝。

一息，两息，三息......

阿泰尔微微弯下腰，缓缓把手放向腰间，握住了剑柄，沉默不语。

“是吗？这就是你的选择吗？”

怠惰司教眼里透露出深深的失望。

“你也被无形者那套自由言论所洗脑了吗？”

“在你看来这个世界，真的有所谓的自由吗？”

“你看看外面的那些人，有奴印在承受着永无止境的奴役，而那些身上没有奴印的人难道就真的自由吗？”

“他们身上难道不同样套着无形的枷锁，无形的奴印。”

“贵族们被所谓的荣耀与地位所奴役，商人们被内心的贪婪与金钱所奴役，学者无休止境地追求着知识，最终被知识所奴役，而那些对生活没有反抗能力的平民，本身就被生活所奴役！”

“难道你认为没有了奴印，就真的不存在奴役了吗？”

“奴印永远不会消失，只是会换一种形式烙印在身上罢了。”

“哪怕是我，也被心中的权欲所奴役着。”

“你追求的所谓自由，根本就是虚假的东西！”

“你为我效忠了多少年？”

“居然要为了这种虚假的东西跟我抗争吗？”

“阿泰尔！！！”

怠惰司教恨其不争地呵斥着。

这是他给阿泰尔的第三次机会。

也是最后的机会。

阿泰尔深吸一口气，缓缓拔剑而出。

剑身笔直修长，剑光雪白铮亮。

这也是他坚持的答案。

他从金苹果中获得的真正传承，其实唯有“自由”二字而已。

......

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